ウィリアムソン師円　元騎手の父が長距離戦法アドバイス

軽快に滑るウィリアムソン師円

ソチ五輪　スピードスケート　男子５０００メートル

　チーム最年少が斬り込み隊長として日本に勢いをつける。８日開幕のスピードスケートで、オーストラリア人とのハーフのウィリアムソン師円（１８＝山形中央高）が男子５０００メートルに出場。９２年アルベールビル五輪の白幡圭史、糸川敏彦以来、日本男子２２年ぶり４人目の高校生スケーターは７日に約３０分調整し「レースが迫ってきている実感が湧いてきた。夢にも出てきたけどガチガチに緊張しているわけではない。粘って粘って、最後にまくる走りをしたい」と本番を見据えた。

　今季から本格的に長距離に転向し、才能が開花した。山形中央高は１２年夏に韓国から金明碩コーチを招き、練習量はそれまでの２、３倍になった。猛練習に耐えた結果、持久力がアップ。レースの度に驚異的なラストスパートを見せた。結果、目指していた１８年平昌五輪よりも一足早い世界デビューにつながった。

　１８歳のホープはオーストラリア人の父ポールさんと日本人の母・啓子さんの間に生まれたハーフ。元騎手の父は現在、北海道浦河町で競走馬育成に携わっており、ウィリアムソンは「スパートのタイミングなどレース展開のアドバイスはもらう」という。父の母国オーストラリアから代表入りの打診もあったが、生まれ育った日本で勝負して夢切符をつかんだ。４日には金コーチや両親らがソチ入りし、６日は観客席から練習を見守った。父からは「ビリケツでもいいから思い切って行ってこい」と激励された。

　選手村の同部屋は山形中央高の大先輩である加藤条治（２９＝日本電産サンキョー）。「５００メートルに良い流れが来るように頑張ってもらいたい」とエールをもらった。「結果や順位ではつなげないけど、気迫ある滑りでいい形で５００メートルにつながれば」とウィリアムソン。若さあふれる滑りで、低迷続きの男子長距離界に希望の灯をともす。

　◆ウィリアムソン師円（しえん）１９９５年（平７）４月２８日、北海道浦河町出身の１８歳。小学１年からスケートを始め、浦河二中では３年時に全国中学５００メートルで３位。１１年に、山形中央高に進学。昨年１０月の全日本距離別選手権で３０００、５０００メートルで優勝した。１メートル７６、６７キロ。家族は両親と兄、姉、妹。