シーホークス鉄壁初Ｖ！６９ヤードＴＤスミスＭＶＰ

第２Ｑ、パスをインターセプトしたシーホークスのスミスが、６９ヤードを走りタッチダウン

第４８回スーパーボウル シーホークス４３―８ブロンコス

（2月2日 ニュージャージー州イーストラザフォード＝メットライフ・スタジアム）
　８年ぶり２度目の出場のシーホークスが、強力守備陣の活躍でブロンコスのパス・オフェンスを粉砕し、４３―８の大差で初優勝を飾った。インターセプトから６９ヤードを走ってＴＤを挙げたＬＢマルコム・スミス（２４）がＭＶＰ。１メートル８０と小柄なＱＢラッセル・ウィルソン（２５）は２季目でＮＦＬの頂点に立った。ブロンコスのＱＢペイトン・マニング（３７）は２度のインターセプトを喫し、自身２度目の王座獲得はならなかった。

　マニングという“巨木”を、平均失点リーグ１位のシーホークス守備陣がなぎ倒した。

　開始１２秒、相手のスナップミスからセーフティーで大会史上最速得点を手にすると、第１Ｑ終了間際にＤＢチャンセラーがマニングのパスをインターセプト。第２ＱにはＤＥエイブリルのラッシュで３７歳の司令塔をぐらつかせ、浮いたボールをつかんだスミスが６９ヤードを走ってＴＤ。前半で２２―０と圧倒した。さらに後半開始早々にハービンがキックオフリターンＴＤを奪って勝負を決定づけ、第３Ｑにファンブル・リカバーも記録したスミスが守備陣を代表する形でＭＶＰに選出された。

　「ドラフトでは遅い指名だったし、自分がＭＶＰになるなんて考えたこともなかった。でもここまで必死に努力してきた。それは仲間も一緒だ」。１１年ドラフトの最終７巡目（全体２４２番目）に指名されたスミスの後には１２人しかいない。南カリフォルニア大入学時の指揮官が現在のキャロル監督であり、かつての恩師の温情で拾われたような選手だった。

　２つのＴＤパスをマークし２季目で頂点に立ったＱＢウィルソンは、北カロライナ州立大在籍時の１０年に大リーグのドラフトで指名され、ロッキーズ傘下の１Ａで２年間、二塁手としてプレー。通算打率は・２２９とパッとせず、野球を諦めウィスコンシン大に転校しフットボールに復帰した。ドラフト３巡目（全体７５番目）で指名されたが、１メートル８０とＮＦＬでは小さな司令塔とあって評価は低く、平均年俸７５万ドル（約７７００万円）はマニングの２３分の１。それでも、デビュー２季目のＱＢとしては史上最多の計２４勝を挙げ、２５歳にして頂点に立ってしまった。「全員が強い意志を持っていた。それが最後にいい結果をもたらした」。小柄ながらミスが少なくラン攻撃も得意。リーグ看板ＱＢの世代交代を思わせる一戦だった。

　≪過去１２人≫７巡目までとなった９４年以降のドラフト指名選手で、スーパーボウルＭＶＰとなった選手は過去１２人いるが最も遅い指名はＴ・デービス（ブロンコスＲＢ）の６巡目、全体１９６番目だった。

　≪最速の先制点≫開始１２秒での先制点は０７年ベアーズの１４秒を更新する最速記録。ブ軍マニングのパス成功数（３４）とＤ・トーマスのレシーブ数（１３）はともに史上最多でスーパーボウル５敗目も過去最多。

　◆マルコム・スミス　１９８９年７月５日、カリフォルニア州出身の２４歳。南カリフォルニア大入学時にはレギュラーになれず、今季開幕時も控え。１メートル８３、１０３キロ。食道の機能障害で食べ物をうまくのみ込むことができず一時は体重減で苦しんだ。兄スティーブ（２８）は０８年スーパーボウルを制覇したジャイアンツの元ＷＲ。