町田“規格外”舞い！ソチ到着後いきなり公式練習

本番会場で華麗な演技を見せる町田

　いきなり滑って跳んだ。フィギュアスケート男子の町田樹（たつき、２３＝関大）が３日、ソチに到着。そのまま試合会場のアイスバーグに移動し、公式練習に参加した。空港で荷物を待つ際に入念にウオーミングアップを行い、到着から３時間後には本番リンクに登場。４回転ジャンプは跳ばなかったが、トリプルアクセルは成功するなど団体で起用が濃厚な９日の男子フリーへ、準備は着々だ。

　哲学書を好む異色のスケーターは、行動パターンも異色だった。午後２時３０分にソチに到着した町田は荷物を待つ間、股関節をほぐしたり手を伸ばしたり、入念にウオーミングアップだ。４時３０分には本番会場に姿を見せ、５時３０分から公式練習に参加。トリプルアクセルを決めるなど、軽快に汗を流した。「ソチの地に愛されるように演技をささげたい」と言う舞台へ、第一歩を刻んだ。

　強行軍でトレーニングに参加した理由がある。「僕が滑ることができる唯一の練習。メーンリンクではもう滑れない」。実際は試合まで同じ会場で練習は組まれているが、一刻も早くリンクに体をなじませたかった。１２年１２月、同会場でのＧＰファイナルは最下位の６位に沈没。「（当時と）氷が全く違いますね。凄くいい。１年もあれば洗練されるんじゃないですか。僕と一緒？確かに確かに」と手応え十分だ。

　追い風も吹いてきた。７日の開会式は「火の鳥」が式典中に使用されることが濃厚。同曲は町田のフリーで使用される。０６年トリノ五輪開会式ではパバロッティが「トゥーランドット」を歌い、同曲をフリーで使った荒川静香が金メダルに輝いた。「僕は開会式に出られませんけど、フィギュアの会場で僕の“火の鳥”をお届けしましょう」と町田は不敵に笑った。

　メダルの期待が懸かる新種目の団体は６日に始まり、町田の起用が濃厚な男子フリーは９日。個人戦のＳＰは１３日に行われる。体力的な不安が指摘されるが「団体も個人も同じ価値のメダル。メダリストになれる可能性が２回ある。１００の力で両方のメダルを獲りにいきたい」と気合を入れる。外国メディアに目標を問われて「オフコース、メダル」ときっぱり。町田の「火の鳥」は２度、表彰台に舞い降りる。