日本　史上初のデ杯ＷＧベスト８進出、錦織相手が棄権

日の丸と笑顔を見せる（前列左から）杉田、錦織、植田監督、添田、内山ら日本チーム

　男子テニスの国別対抗戦、デ杯ワールドグループ（ＷＧ）１回戦の日本―カナダが２日、東京・有明コロシアムで行われた。第４試合に登場した世界ランキング１８位の錦織圭（２４＝日清食品）は、同１１９位のフランク・ダンセビッチ（２９）と対戦し、ダンセビッチが第２セットの１ゲーム目を終えた時点で、脇腹痛で棄権。史上初のベスト８入りを決めた。

　前日は、杉田祐一（三菱電機）に代わって、急きょダブルスの試合に出場し、３日連続の試合となった錦織は、第１セットから連戦の疲れを感じさせない積極的な攻めで、２度のブレイクを決めた。最後は、サービスエースで決め、６－２で先取。第２セットも、早々にブレイクを奪うも、ダンセビッチが脇腹の痛みを訴え、試合中断し、そのまま棄権となった。

　日本は、第５試合の結果を待たずして、史上初のベスト８入りを決めた。準々決勝では、チェコ又はオランダの勝利チームと対戦する。

　▼植田実・日本代表監督の話　８強入りというハードルを何とか越えられた。選手はチームのために自分を捨てて貢献してくれた。次のラウンドを突破するために、気持ちを切り替えたい。

　▼錦織圭の話　（相手の棄権に）複雑な気持ちで素直に喜べないが、これもチームの勝利。３試合やっても体力的に問題なかった。３勝できるのは、気持ちいい。

　▼杉田祐一の話　力を合わせて勝てたので、これ以上ないほどうれしい。ここからがスタート。個々のスキルアップに努めていきたい。