表彰台８センチ差！湯浅　男子回転４位　今季日本勢最高

Ｗ杯男子回転第３戦で４位に入った湯浅

　アルペンスキーのＷ杯は６日、イタリア・ボルミオで男子回転第３戦が行われ、日本のエース湯浅直樹（３０＝スポーツアルペンク）が合計タイム２分０秒４８で今季日本勢最高の４位に入った。湯浅は１回目に１分２秒２３の２１位と出遅れたが、２回目に最速の５８秒２５をマークした。フェリックス・ノイロイター（ドイツ）が合計１分５９秒７５で今季初勝利、通算６勝目を挙げた。佐々木明（ＩＣＩ石井スポーツ）と武田竜（サンミリオンク）は２回目に進めず、皆川賢太郎（ドーム）は１回目に途中棄権した。

　圧巻の２回目。１０番出走の湯浅は暫定首位に躍り出ると、２５番スタートのメルグに抜かれるまでお立ち台で注目を浴び続けた。「速いなと自分で分かった」と自賛した会心の滑りでラップを奪いレース後は観客にもみくちゃにされた。

　１回目は緩斜面直前の左ターンで左脚が雪面に付くほど傾いたが持ちこたえた。失速を最小限で切り抜けて首位との差を２秒以内に抑えた。滑りながら「しっかりスキーに乗れている。脚が正しい方向に向いている」と確信できたという２回目は、ターンに反応する膝の柔らかさが一流選手の中でも別次元だった。

　自身２度目の表彰台は０秒０８差で逃した。わずか８センチほどの小差だ。「１回目が悔やまれる」と苦笑いしたが、すぐに「冗談抜きで勝てる気がしてきた」と続けた。

　０６年トリノ五輪で７位入賞も１０年バンクーバー五輪は出場を逃したが、ソチ五輪に向けて調子を上げてきた。種目別の最近１０試合程度の結果などを出走順に反映させるランキングで１４位に浮上し、五輪前の目標の一つだった第１シード（１５位以内）に入った。第１シードに入れば１回目は雪の状態のいい１５人目までの滑走が可能。２戦続けて２回目に最速タイムを出しているだけに、１回目も実力を発揮できれば初優勝も見えてくる。

　湯浅が得意な急斜面で知られるアデルボーデン（スイス）での１２日の第４戦を見据え、「あそこででも勝てる」と目を鋭くさせた。