東海大仰星　満腹Ｖ　１日４８０円ランチ効果テキメン

＜東海大仰星・桐蔭学園＞７年ぶり３回目の優勝を果たしスタンドに向かう東海大仰星フィフティーン

全国高校ラグビー決勝 東海大仰星１９―１４桐蔭学園

（1月7日 東大阪市・花園ラグビー場）
　東海大仰星（大阪第１）が１９―１４で桐蔭学園（神奈川）に競り勝ち、７年ぶり３度目の全国制覇を果たした。桐蔭学園が攻撃の主導権を握る中、数少ないチャンスを見逃さず、ロック西野晃太（３年）が１トライを挙げて全３トライに絡む活躍を見せた。ＯＢである湯浅大智監督（３２）は就任１年目での頂点。９９年度は主将として全国優勝を経験しており、選手、監督として日本一になった。

　どれだけ攻められてもワンチャンスをモノにする。その力を、東海大仰星は秘めていた。

　「狙っていました。取れる自信はありました」

　ロック西野が振り返ったのは前半１分。敵陣２５メートル付近で相手パスをインターセプトし、そのまま先制トライを奪った。桐蔭学園が自陣から徹底してアタックにこだわり、ボールを保持。構図は攻めの桐蔭、守りの仰星とハッキリした。懸命の守りが続く中で、１メートル７４の小柄なロックは攻撃の牙を研ぎ続けていた。

　７―７の後半８分はゴール前５メートルでペナルティーをもらうと、スッと手薄な左サイドのラインに加わった。速いリスタートからつながったボールを、ＷＴＢ河野へパスして勝ち越しトライを演出。同１１分は自陣でのこぼれ球を拾ってゴール前まで大きくゲインし、ロック永井のトライを呼んだ。

　大会前。宿舎での個人面談の際、湯浅監督は「ゲームを読むセンスがある」と、直接、西野をキーマンの一人に指名していた。「気合が入りました」。高校日本代表候補８人を擁するスター軍団を陰で支える“縁の下の力持ち”が、全３トライに絡んで１トライ差の勝利に貢献した。

　７年ぶり３度目の全国制覇は食事改革の成果だ。近年の全国的なサイズアップについていこうと、昨年から各家庭任せだった弁当に替え、学校の食堂でラグビー部専用の昼食を用意した。おかずは学校、ご飯は家から持ってきた２合を昼に必ず食べた。西野は昨年から５キロアップして９３キロ、ＦＢ野口は１０キロ近く増え８０キロになった。１日４８０円のランチが、桐蔭の激しいアタックを耐え切る一因になっていた。

　３年生は私立高校授業料無償化の“１期生”だったこともあり、過去最多の選手４８人が入部。その大半は、０６年度の２度目の優勝を見て入ってきた者だ。大会を通じて見せたのは当時と同じボールが次々とつながる連続攻撃。エキサイティングなラグビーで頂点に立った。

　▽東海大仰星　１９８３年に東海大の付属校として創設。９６年に中等部も開校した。８４年創部のラグビー部は多くの有力選手を輩出し柔道部も全国レベル。米大リーグで活躍する上原浩治（レッドソックス）もＯＢ。