桐蔭　完勝発進　トラック５７台分“砂浜”で足腰強化

＜桐蔭学園・桂＞前半、タックルをかわし突進する桐蔭学園・佐々木

第９３回全国高校ラグビー大会２回戦 桐蔭学園５７―５桂

（12月30日 花園ラグビー場）
　優勝候補の一角に挙がるＡシードの桐蔭学園（神奈川）が完勝発進だ。桂（京都）に５７―５で勝利。藤原秀之監督は「前半の入り方は完璧。硬さもなく、選手全員がよくやった」と称えた。

　前半３分、中央２２メートルライン付近のラックからの右展開で、ＷＴＢ桑原（３年）が先制トライ。その後も展開と縦突進を繰り返した。高校日本代表候補のＳＯ横山主将（３年）も「きょうはサインプレーは使わなかった」と振り返った。

　基本プレーだけでのアタックを支えたのが、強じんな足腰だ。サイズに恵まれた選手が多い中、そこにおごらず１１月１７日の県予選決勝後は「死ぬほど練習した」（藤原監督）。トラック５７台、約８００万円分の砂も購入。砂浜と化したグラウンドで、インターバル走を繰り返し、選手の足腰はみるみるたくましくなった。タックルされても簡単には倒れないため、相手が守りに人数をかける分、展開を重ねるたびに優位な状況をつくった。

　３年前の初優勝は、東福岡（福岡）にノーサイド寸前に同点とされての両校優勝。目指すは単独頂点のみ。横山主将も「優勝しかありません」と力強く言い切った。