美姫引退　涙の７位終戦も…愛娘の前で「自分らしく」原点回帰

演技を終え涙の安藤

全日本フィギュア最終日・女子フリー

（12月24日 さいたまスーパーアリーナ）
　現役最後と心に決めた演技だからこそ、原点に立ち返った。安藤は序盤の２つ目の連続ジャンプを３回転サルコー―３回転ループに変更した。自身最高難度の技にトライした結果は最初が１回転に抜ける失敗ジャンプ。「最後の最後は自分らしく終わりたいと思った。ジャンプの安藤美姫と言われた時の気持ちでやりたかった」。４月に出産した愛娘もいた会場。感情を抑えきれず、涙を浮かべて振り返った。

　１０年前、この日と同じ「火の鳥」の旋律に乗り、４回転サルコーを決めて初優勝した。「神業」「逸材」「物凄い素質」。そう騒がれた少女の最大の輝き、スケーターとしての矜持（きょうじ）はジャンプにあった。

　ＳＰを終えた前夜から悩み、直前の６分間練習でもなお迷った。「ミスなくきれいに滑ろうか」。しかし、無難よりこだわりを選んだ。競技者としての最後の意地も込めた挑戦に悔いはなかった。

　トリノ、バンクーバーと２度の五輪を経験し、０７、１１年世界選手権で２度、女王の座に就いた。「世界チャンピオンになるっていうのもうれしさ半分、つらさ半分」。長年連れ添ったコーチとの別れ、休養、出産、母としての復帰。波乱に富み、激しく燃えたスケート人生だった。「つらかったこともいっぱいありすぎる」。だからこそ最後ぐらいは、ただ楽しく滑り、跳べていた“あの頃”の気持ちに立ち返った。

　今後はアイスショーで滑ることはあっても、目指すのは指導者。「９歳でスケートを始めた時から、門奈コーチみたいなコーチになるのが夢だった」。最初に師事した門奈裕子コーチのように、五輪選手を送り出すことが夢だという。「感謝の気持ちでいっぱい。現役生活で、きょうが一番うれしかった」。うれしい記憶、悔しい思い、つらかった感情も火の鳥とともに燃え尽きた。１７年のスケート人生の最後に、潤んだ瞳と一人の母親に戻った笑顔、新しい夢だけが残った。

　◆安藤　美姫（あんどう・みき）１９８７年（昭６２）１２月１８日、名古屋市出身の２６歳。９歳でスケートを始め、０２年１２月のジュニアＧＰファイナルでは女子で史上初めて４回転ジャンプに成功。０６年トリノ五輪は１５位、１０年バンクーバー五輪は５位だった。０７、１１年世界選手権優勝。１１年１０月のジャパンオープンに出場後休養。今年７月にテレビのインタビューで４月に女児を出産していたことを公表し、未婚の母としてソチ五輪出場を目指して復帰した。１メートル６２。