間垣親方、体調不良で退職　元横綱２代目若乃花、美男力士で人気

　日本相撲協会は２０日、元横綱２代目若乃花の間垣親方（６０）＝本名下山勝則、青森県出身、伊勢ケ浜部屋＝が健康上の理由により１９日付で退職したと発表した。同親方は２００７年３月に脳内出血で倒れてから体調不良が続いていた。

　間垣親方は元横綱初代若乃花の二子山親方の弟子として１９６８年名古屋場所で初土俵を踏み、７８年名古屋場所で第５６代横綱に昇進。鮮やかな右上手投げと甘いマスクで高い人気を誇り、優勝４回を記録した。

　８３年初場所を最後に引退して間垣部屋を興し、幕内五城楼らを育成。９８年から約１０年間、相撲協会理事も務めた。ことし３月の春場所限りで部屋を閉鎖し、伊勢ケ浜部屋に移籍していた。