「実は苦しかった」小笠原　日本を背負う気持ちで戦った

カーリング女子で五輪出場を決め、応援団の前で喜ぶ北海道銀行の（左から）吉田、船山、小笠原、小野寺、苫米地

　カーリングのソチ冬季五輪世界最終予選最終日は１５日午後（日本時間１６日未明）、ドイツのフュッセンで五輪出場決定戦を行い、女子で１次リーグ２位、日本の北海道銀行が１０―４で同３位のノルウェーを下し、５大会連続５度目の五輪切符を獲得。小笠原は重圧から解放され、晴れやかな笑顔で喜びを語った。

　―日本女子の連続出場を伸ばした。

　「（今大会の開催地）ドイツのことを考えない日はなかった。実は苦しかった。一投一投、日本のカーリング界を背負う気持ちだった。自分自身を追い込んでいたので、ほめてあげないと」

　―スキップとしてチームを引っ張った。

　「よく私がこんな大役できているな、と。このチームで五輪の切符をつかめて幸せ」

　―母になって。

　「ここぞというときに決められるようになった。動じなくなったし、忍耐強くなった」

　―五輪の目標は。

　「今大会で勝つことしか考えていなかったから、いつ五輪が始まるかも知らないが、納得いく試合をしたい。子どもを誰に預けるか考えないと」（共同）