さくらＭＶＰ！賞金女王逃しても“１４７０万円”ゲット

プレイヤーオブザイヤーを受賞しベンツの前で笑顔を見せる横峯

　日本女子プロゴルフ協会は１０日、都内で今季の表彰式を行い、横峯さくら（２７＝エプソン）がメルセデス最優秀選手賞（ＭＶＰ）を受賞した。森田理香子（２３＝リコー）との賞金女王争いに敗れて悔しい思いをしたが、副賞で賞金５００万円と高級外国車を獲得し、笑顔で締めくくった。来季ツアー日程も発表され、レギュラーツアーは１試合増の年間３７試合となり、賞金総額は過去最高の３２億５０００万円となった。

　最後は笑顔で締めくくった。都内のホテルで行われた表彰式。司会の徳光和夫氏がメルセデス最優秀選手賞の副賞を読み上げると、壇上にいた横峯はもちろん、会場にいた関係者約３００人もどよめいた。賞金５００万円のほかに、１台９７０万円のメルセデスベンツＣＬＳ３５０をゲット。ツアー１勝に値する１４７０万円相当の“ご褒美”に「メルセデスベンツももらえたし、ハッピーな一年でした」と頬を緩めた。

　今季は５月のサイバーエージェントで２年ぶりの復活優勝。ツアー中盤にはメンタルトレーナーを帯同して転戦した。精神面も充実し、優勝４回にトップ１０は１６回、予選落ちは１度しかなく抜群の安定感を見せた。賞金ランク１位の森田は優勝回数こそ同じだが、トップ１０は１４回、予選落ち３回。最終戦のツアー選手権リコー杯では森田に約１３０万円差で賞金ランク２位に終わったが、「最後まで頑張れば報われる」とベンツの鍵を手にうなずいた。

　来季は３日間競技のセンチュリー２１レディース（７月２５日、静岡・伊豆大仁ＣＣ）が新たにトーナメントに加わり３７試合となる。賞金総額も史上最高の３２億５０００万円だ。男子はツアー数が減少傾向にある中、ますます盛り上がりを見せている。次々とスポンサーから手が挙がる理由について、小林浩美会長は「選手たちの活躍があるからです」と説明。その中心にいたのが横峯だった。

　ますます活躍の場が広がる来季。「年も若くないし、質を上げつつ体をつくってパフォーマンスを向上させていきたい」。横峯は再び主役を演じる覚悟をにじませた。

　▽メルセデス・ランキング　昨季創設された賞で、ＬＰＧＡツアー競技が対象となる。各大会の上位２０人に対し、順位に応じたポイントを付与し、公式戦は２倍、公式戦以外の４日間競技は１・５倍のポイントになる。出場ラウンド数もポイント化され、３日間競技の決勝進出は３ポイント、予選落ちは２ポイント、４日間競技の場合はそれぞれ４ポイントと２ポイントが加算される。各ポイントの合計で順位を決める。