竹内　“本物”２位　Ｖ逸も王者警戒「優勝は時間の問題」

Ｗ杯ジャンプ男子個人第３戦で２位に入った竹内択

ノルディックスキー　Ｗ杯ジャンプ男子個人第３戦

（12月7日 ノルウェー・リレハンメル）
　竹内択（２６＝北野建設）が新エース襲名に向けて自己最高位に並ぶ２位に入った。ＨＳ１００メートル、Ｋ点９０メートルで行われ、１回目に９９メートルで２番手につけると、２回目も１００・５メートルで合計２８３・５点。最後はグレゴア・シュリーレンツァウアー（２３＝オーストリア）に抜かれたものの、“ホネホネジャンプ”で開幕３試合は全て１桁順位、総合ランキングも２位に浮上した。葛西紀明（４１＝土屋ホーム）は１０位、伊東大貴（２７＝雪印メグミルク）は１３位だった。

　竹内の大ジャンプを見上げて大ベテランの葛西がつぶやいた。「そろそろ竹内の時代が来るんじゃないかと思ってた」。重圧のかかる２回目、竹内はヒルサイズを超える１００・５メートルで一時首位に立った。直後に最終スタートのシュリーレンツァウアーに抜かれはしたが、優勝の可能性を感じさせる惜敗だった。

　「このままやっていけばいつかは勝てる」。今季は開幕戦からエースの伊東以上に安定した力を発揮。充実感をにじませた。Ｗ杯歴代最多優勝を誇るシュリーレンツァウアーも「危険な存在。優勝するのも時間の問題」と警戒感を強めた。

　全日本の横川朝治ヘッドコーチは「アプローチのバランスが良くなったから立ち上がりが自然と良くなった」と好調の要因を分析する。今夏から筋肉や骨の動きのメカニズムを学んで自らの状態を把握できるようになった。友人の理学療法士の助言を受けて「筋肉で支えずに骨で組むアプローチ」に取り組んでいる。硬い骨と骨を鉄骨のように組み上げて滑るイメージの“ホネホネジャンプ”は、助走で筋力を使わない分、踏み切りでの力強さが増している。

　Ｗ杯では昨季２月のドイツ大会以来となる２位だが「前回は心臓バクバク。今回は余裕をもって飛べた」と精神面もひと味違った。弟の寿（とし、２０）はジュノン・スーパーボーイ・コンテストグランプリに輝いたことのある俳優で、竹内も細面のイケメンジャンパー。五輪を前に日本の新エースとして確実に脱皮しつつある。

　◆竹内　択（たけうち・たく）１９８７年（昭６２）５月２０日、長野県飯山市生まれの２６歳。６歳からスキーを始め、長野五輪を機に飯山市スキークラブに入る。飯山第一中から高校はフィンランドに留学。帰国後の０６年７月から北野建設スキー部に所属。バンクーバー五輪ではノーマルヒル３４位、ラージヒル３７位、団体５位。１メートル７５、６２キロ。