長島　「びっくり」今季２勝目！ソチ五輪代表ほぼ確実に

男子５００メートルで優勝した長島

スピードスケートＷ杯第３戦最終日

（12月1日 カザフスタン・アスタナ）
　男子５００メートルは長島圭一郎（３１＝日本電産サンキョー）が３４秒６９の好タイムで制した。今季２勝目、通算１３勝目を挙げ、ソチ五輪代表入りをほぼ確実にした。加藤条治（２８＝同）は３４秒９７で４位だった。女子１０００メートルの日本勢は、小平奈緒（２７＝相沢病院）が１分１６秒５５が１０位に入ったのが最高だった。

　長島が勝負強さを発揮した。同走は今季初勝利を挙げた第２戦（米ソルトレークシティー）と同じ前回五輪覇者の牟太?（韓国）。抜群のスタートで飛び出すと、１００メートルも全体トップで低地での自己ベストとなる９秒５０で通過。２位の牟太？に０秒１８差をつける完勝。２勝目に「びっくりした。スタートが良かったが、良かったのは最初の反応だけ」とクールに振り返ったが、レース後はガッツポーズを繰り返した。シーズン２勝は０８～０９年シーズンの３勝以来５季ぶり。ソチ五輪の頂点へ調子は上向きだ。

　常に五輪本番をイメージして戦っている。第２戦で勝って五輪切符を大きく引き寄せたが「まだ２本そろってない」と満足していなかった。五輪本番は同日に５００メートルを２本滑り、その合計タイムで競う。Ｗ杯は一日１本だが、６位だった前日の３５秒０２との合計タイムは１分９秒７１。アルチョム・クズネツォフ（ロシア）の１分９秒７７を０秒０６上回り、トップに躍り出た。

　楽な道のりではなかった。１０月下旬の全日本距離別選手権では１本目でトップに立ったが、２本目はフライングで失格。しかも１本目直後に右手をスケート靴の刃で負傷し、約１０針を縫った。日本スケート連盟の選考基準で、昨季Ｗ杯総合成績が６位だったことからギリギリでＷ杯代表に選出され、第１戦（カナダ・カルガリー）は格下のＢクラスからスタート。窮地からはい上がった３１歳が地力を見せつけた。

　今オフの練習は長距離陣の練習に交じり、体力の底上げを図った。人一倍金メダルへの思いは強い。２戦連続でライバルを同走で叩いたことも本番に向け好材料。「負けちゃいけない相手。（本番で同走となった場合に）ちょっとでも頭をよぎってくれれば」と不敵な笑みを浮かべていた。

　【男子】▽５００メートル　（１）長島圭一郎（日本電産サンキョー）３４秒６９（２）牟太?（韓国）３４秒８７（３）クズネツォフ（ロシア）３４秒９２（４）加藤条治（日本電産サンキョー）３４秒９７（１２）羽賀亮平（日本電産サンキョー）３５秒２４（１３）及川佑（大和ハウス）３５秒２７