松山２差単独首位！理想通りＶで賞金王獲る

１３番、バンカーから第２打を放つ松山

男子ゴルフツアー　カシオ・ワールドオープン第３日

（11月30日 高知県安芸郡芸西村　Ｋｏｃｈｉ黒潮カントリークラブ（７３１６ヤード、パー７２）
　松山が勝ってキングの称号を手にする。首位から出た賞金ランク１位の松山英樹（２１＝東北福祉大）は５バーディー、１ボギーの６８をマークし、通算１０アンダーで単独首位に浮上。左手首痛に悩まされながらも底力を発揮し王手をかけた。勝てば無条件でルーキー初の賞金王。怪物伝説に新たな一章が加わる。

　怪物が新たな歴史を刻むのに最高の舞台が整った。高校時代を過ごした高知で迎える今大会。勝てばルーキー初の賞金王となるシナリオ。松山は当然のように王手をかけた。「賞金王より優勝したい気持ちの方が強い。優勝すれば（賞金王に）決まる。それを目指して頑張るだけ」。もはや敵は自分だけとなった。

　スタートで波に乗った。松山は１番で３メートルを沈めてバーディーを先行させると、２番パー３では６Ｉでの第２打をピン左２メートルにつけて連続バーディーを奪った。「前日まで入らなかったパットが１、２番で入ってくれて、気持ちが凄く楽になった」と頬を緩めた。手負いの松山を２つの貯金が後押しした。

　決して万全ではない。不安を抱える左手親指付け根について本人は「違和感はあるけど、痛みはない」と報道陣に弱音を吐くことはない。だが、この日、会場に駆けつけた明徳義塾高ゴルフ部元監督の高橋章夫さんには正直に「左手首が痛い」と打ち明けていた。松山が高校時代の恩師の土佐市内の自宅を訪ねたのは大会前。プロゴルファーでなく一人の生徒に戻ってリラックスして語り合った。素顔を見せた松山に高橋さんは「頑張れよ」と声をかけた。愛媛からゴルフ留学し自分を育ててくれた高知、そして元監督に会って松山は決意を新たにした。

　６番でボギーを叩くと８番パー３でピンチが訪れた。右のバンカーへ打ち込むとグリーンは２メートルほど上の位置。目の前にはバンカーの壁がそびえ立っていた。打つ位置からグリーンが見えない状況も「脱出すれば寄るかなというピン位置」と冷静に状況を分析し８０センチにつけてパーセーブ。これで立ち直った。ラウンド中、左手首には鎮痛作用のある外用薬「キンカン」を塗る場面が見られた。最終１８番パー５はティーショットのフィニッシュで左手を離し痛みが走ったのは明らか。それでもグリーン手前ラフからの第３打をピン奥９メートルにつけ、２パットのパーでしのぎ首位を守った。

　２位に２打差で迎える最終日。勝てば史上初のルーキー賞金王に輝くだけではなく、８１年の倉本昌弘に並ぶ新人最多の年間４勝目、尾崎将司（９４、９６年）、伊沢利光（０１年）に次ぐ史上３人目の年間２億円突破と記録ずくめだ。勝って賞金王を決めるドラマチックな戴冠なら９９年の日本ゴルフツアー機構発足後は００年の片山晋呉、昨年の藤田寛之に次ぎ３人目。今季３勝のうち２勝は首位で最終日を迎えて逃げ切った。「自分が誰よりも有利」という言葉に迷いはない。１日、松山が新たな金字塔を打ち立てる。