ジャパン最年少キャップの貫禄　藤田が早大デビュー

＜慶大・早大＞後半３５分、センターライン付近から走り抜けトライする早大・藤田

関東大学ラグビー 早大６９―７慶大

（11月23日 秩父宮）
　ワールドクラスの実力で秩父宮を沸かせた。対抗戦の１試合が行われ、９０回目の節目となった早慶戦は、早大が６９―７で慶大に圧勝。大学公式戦デビューとなったＦＢ藤田慶和（２年）が３トライを挙げるなど、日本代表最年少キャップ保持者の実力をいかんなく発揮した。３連覇を決めている帝京大が１２月１日の最終戦で慶大に敗れ、早大が明大を下した場合は１敗で並び両校優勝となる。

　モノが違った。後半３５分、相手のハイパント処理から、藤田が自陣１０メートルライン付近でパスを受ける。外が余っていないと見るや相手目掛けて突進。ワールドクラスのスピード、敏しょう性で飛びかかる相手を置き去りにすると、敵陣２２メートル付近でも２人を振り切った。６０メートルを走りきって右中間にダメ押しのトライ。大学公式戦デビューで強烈なインパクトを残した。

　試合後のコメントもモノが違う。「目指すところはここじゃないんで、僕は。いつもニュージーランドと（試合を）するようなイメージでしっかり準備して、もっと上を目指したいと思います」。１８歳７カ月の日本代表最年少キャップを持つ男だからこそ、そんな言葉にも嫌みっぽさはない。

　昨年早大に入学したが、ケガや留学のため早大での練習は「合計で１カ月」という。今回も日本代表の欧州遠征で３試合に出場後、１７日に帰国。チーム練習は３日だけだったが、後半３８分には敵陣２２メートルラインを越えたところのラックから途中出場のＣＴＢ浅見がボールを受けると「裏、裏！」と指示。浅見のキックとともに勢い良くスタートを切り、インゴールでボールを押さえて３トライ目を挙げ「３日で合わせるのは難しいが、コミュニケーションは取れた」と話した。

　６月２日の交流戦（石巻）は５―４３の惨敗。春の倍返しを果たした後藤禎和監督も目を細める。「ハーフタイムにはバックス陣を集めて声を掛けていた。２トライ目の加速力は（左膝を）ケガする前はなかった。頼りになる」。３１―４０で敗れた３日の帝京大戦で不在だった藤田の存在は、５年ぶりの日本一奪還に向け頼もしく映った。

　しかし、あくまで藤田の目線は高い。「１５年、１９年とＷ杯がある。ワセダでもジャパンの時の意識を持ってやればレベルアップできる」。日の丸を背負うラグビー界のスターにとって、大学日本一という目標は小さすぎる。

　◆藤田　慶和（ふじた・よしかず）１９９３年（平５）９月８日、京都府生まれの２０歳。小学２年からラグビーを始め、東福岡高ではＦＢのレギュラーとして全国高校大会３連覇。早大に進学し、昨年５月５日のＵＡＥ戦で日本代表最年少キャップとなる１８歳７カ月で出場。同年６月に左膝じん帯の手術を受け、昨年度は対抗戦の出場はなかった。今夏には留学先のニュージーランドでプレー。１メートル８４、９０キロ。日本代表キャップ１２。