ラグビー吉田氏　プロ野球トライアウトで元オリ梶本スカウト

[ 2013年11月23日 05:30 ]

　プロ野球で戦力外となった選手らを対象とした２回目の１２球団合同トライアウトが２２日、ナゴヤ球場で行われ、１５選手が参加。ラグビー元日本代表で昨季まで明大監督を務めた吉田義人氏（４４）が視察した。２０１６年のリオデジャネイロ五輪から正式競技となる７人制ラグビー。同氏は７人制男子チームを新たに設立することを決めており、早速、オリックスを戦力外となった梶本勇介内野手（２９）を「勧誘」した。

　日本ラグビー界が誇る名ウイングの熱弁は止まらなかった。本来はプロ野球界に生き残るための最後のアピールの場となる合同トライアウト。その場でひときわ、熱い視線を注いでいたのが、五輪を目指す７人制ラグビー男子トップチームの運営会社「サムライセブン」代表を務める吉田氏だった。

　「７人制は１５人とは全く質が違う。スピード、敏しょう性、体幹の強さの３つを柱に勧誘している。日本では野球選手は小さいころからスポーツエリートで、プロ選手はその中でも一握り。圧倒的にトップアスリートが多いんです」

　たとえプロ野球では大成できなかったとしても、持って生まれた身体能力はスポーツ界では別格。まだ若く、スポーツをなりわいにしようとしている選手が多く参加するトライアウトは、吉田氏にとっても「宝の山」だった。

　中でも目を奪われたのが、オリックスを戦力外となった俊足内野手の梶本だ。「ウオーミングアップからいい動きをするなと思って見ていた。彼の動きは物凄くセブンス（７人制）に向いている。彼には名刺を渡させてもらい、連絡先も伝えました」。チームの入団テストの日程などが記された書類も手渡された梶本は「びっくりとしか言えない。今は野球がやりたいので」と困惑しながらも「そういうことを言ってもらえるのはスポーツ選手としてうれしい」と照れた。

　７人制ラグビーのトライアウトは１２月２２日に都内で実施される。約１０社が新チームの所属選手を雇用する予定で、吉田氏は「（梶本には）もちろん受けてほしい。（リオ五輪に）十分、間に合います」ときっぱり。元プロ野球選手が五輪のフィールドで躍動する姿が見られるかもしれない。

　◆梶本　勇介（かじもと・ゆうすけ）１９８３年（昭５８）１２月１８日、大阪市生まれの２９歳。専大北上（岩手）では２年夏にエースとして甲子園に出場。０１年ドラフト２巡目でヤクルト入りし内野手に転向した。１０年オフに戦力外となりオリックス入りするが、今季は１軍出場なし。通算１４７試合、打率・１９９、０本塁打、１２打点。１メートル７５、７９キロ。右投げ両打ち。

　▽日本の７人制ラグビーの現状　１６年のリオデジャネイロ五輪から正式種目となることが決まっているが、日本の強化体制は不十分な状況。代表選手は１５人制ラグビーの選手から選出されているが、今月行われた「シンガポールセブンズ」の代表１２選手のうちトップリーグ所属選手は９人で、１５人制の代表キャップ保持者はいない。現在は１５人制代表やクラブ、大学でのプレーが優先されている状況で、吉田氏は７人制強化のため受け皿となる組織を立ち上げた。

　◆ラグビートライアウト　１２月２２日に都内で実施。応募資格は１９９８年４月１日以前生まれの男性でラグビー経験は不問。締め切りは１２月８日。応募方法は「サムライセブン」のホームページで。

　【過去の他競技の勧誘】
　☆０７年格闘技　総合格闘技イベントＫ―１の谷川貞治プロデューサーが視察し、一塁側スタンドから熱視線。「どの選手も魅力的。プロ野球選手がエリート集団ということが分かった」。この時は元ロッテで格闘家に転向した立川隆史も同行した。

　☆０８年競輪　元競輪界のスーパースター・中野浩一、滝沢正光両氏が視察。日本競輪学校の広報活動の一環としてパンフレットを持参し、選手のセカンドキャリアを支援するＮＰＢ側も専用ブースを用意。「身体能力の高さはプロ野球選手が頂点」と話し、翌０８年も姿を見せた。

　☆１２年大相撲　大相撲の峰崎部屋が、トライアウト参加者に入門者募集のビラを配布。野球好きの行司・木村堅治郎さんの発案で、入門条件は（１）２３歳未満（２）１メートル６７、６７キロ以上。「可能性がなくても募集する価値はある」としたが、希望者はいなかった。