駒大　強すぎ３連覇！２位・東洋大に３分差圧勝

３年連続11度目の優勝を果たした駒大のアンカー・窪田

第４５回全日本大学駅伝

（11月3日 愛知・熱田神宮～三重・伊勢神宮、８区間１０６・８キロ）
　駒大が圧倒的強さで大会３連覇を達成した。１区で中村匠吾（３年）がトップでたすきを渡すと、４区で村山謙太（３年）が区間新の快走を見せ、ライバル東洋大とのデッドヒートに決着をつけた。１１度目の優勝は日体大に並ぶ大会史上最多タイ。箱根駅伝での学生３冠達成が現実味を帯びてきた。３分１０秒差の２位は東洋大、３位は明大、４位は早大。今年の箱根を制した日体大は８位に終わり、６位以内に与えられるシード権を失った。

　東洋大・田口と並走していた駒大の村山がペースを上げたのは４区が始まってわずか２・９キロ。「指示は４０分４０秒だったけど、自分は３９分台をひそかに狙っていた」。一歩間違えれば３連覇を消すことになりかねない決断が、異次元のペースを生んだ。０８年モグス（当時山梨学院大）の記録を８秒破る３９分２４秒の新記録で区間２位に１分８秒の大差をつければ、あとは王者の独り旅だった。

　「少しでもエースの仕事をしたかった」。今年の箱根駅伝では５区山上りで８位に沈み、その後は股関節痛に苦しんだ。苦難の春にいきついた結論は「休めるときにしっかり休むこと」。レース直前も疲労を残さない調整法に切り替え、出雲３区に続く区間新の快走につなげた。

　刺激もある。１区で区間賞を獲得した中村は同じ３年で「中村が走ったら、俺もと思う」ライバル。さらに、双子の弟で城西大に所属する紘太は１０月１９日の箱根駅伝予選会で日本人トップのタイムをマークした。花の２区での兄弟対決は秘めた目標だが「僕は駒大が勝つためにどこでも走る」と言葉をのみ込んだ。

　「村山のところで勝てると思った」と大八木監督。８区間で区間賞５人。中村、村山の３年生コンビに加え、３区の油布は史上初の同一区間４年連続区間賞、窪田主将は最長１９・７キロの８区で日本人トップなど、死角はない。ゴール直後の胴上げを辞退した指揮官は「全日本は何度も（胴上げを）してもらっているし、次にとっておきましょう」と笑った。２冠を達成した出雲と伊勢は今年いずれも遷宮に沸いたが、駒大が王座をうつすことはない。