真央　アクセル全開　ＳＰ首位！初づくしでラストシーズン最高発進

スケートアメリカで、女子ＳＰで首位発進した浅田真央

フィギュアスケートＧＰシリーズ第１戦スケートアメリカ第２日

（10月19日 米ミシガン州デトロイト）
　いきなり７０点超えだ。女子ショートプログラム（ＳＰ）で、今季限りでの現役引退を表明している浅田真央（２３＝中京大）が、自己４番目となる７３・１８点のハイスコアをマーク。冒頭のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）に着氷し、０６年スケートアメリカ以来、７年ぶりにＧＰ初戦のＳＰで首位に立った。男子フリーではＳＰ首位の町田樹（たつき、２３＝関大）がトップの１７４・２０点を出し、世界歴代５位となる合計２６５・３８点でＧＰ２勝目を挙げた。

　柔らかいピアノの旋律が終わると、浅田が笑みを浮かべて小さく何度もうなずいた。苦手意識があったＳＰで、自己４番目の７３・１８点をマーク。出遅れが多かったのは、もう昔の話だ。「ＧＰ初戦のＳＰで良い演技をしたことがあまりなかったけど、まずまずの演技ができて、今季はいいスタートが切れたんじゃないかなと思う」とラベンダー色の衣装で舞った２分５０秒を振り返った。

　今季ＳＰは７季前にも使用したショパンの「ノクターン」だ。「初恋」をテーマに据えたプログラムで、いくつもの胸ときめく初体験があった。冒頭のトリプルアクセルは着氷がやや乱れたが成功。「（アクセルは）練習でも悪くなかったので、そのままいこうと思っていた」。シーズン前半に開催されるＧＰシリーズのＳＰで大技を決めるのは初。ＧＰでの７０点超えも初。基礎点が１・１倍になる後半に、３―２回転のコンビネーションに挑んだのも初めてだ。

　昨季は６試合目の四大陸選手権までトリプルアクセルを封印したが、今季は初戦だった５日のジャパン・オープン（フリーのみ）から投入。１０～１１年シーズンに佐藤信夫コーチ（７１）に師事して以降、基礎から見直してきたジャンプが、五輪シーズンに完成の域に達しようとしている。「１年や２年、時間がかかるのは分かっていた。やっと自分の体に染みついてきた。今でも失敗も成功もあるけど、“こうすれば大丈夫”というのがある」と手応え十分だ。

　浅田にとってトリプルアクセルは、初めて決めた小学６年の時からこだわってきた代名詞の大技。「アクセルに惑わされたくないけど」と笑いながら前置きした上で「最初に決まると乗ってくるし、見せ場だし、自分の強み」と言い切った。現役ラストとなる集大成のシーズンは、序盤からアクセル全開。圧倒的な強さと存在感が今季の浅田にはある。フィニッシュでスラリと伸ばした右腕の先には、黄金に輝く未来が見えたに違いない。