帝京大　筑波大を返り討ち　３軍だった牧田　値千金キャッチ！

＜筑波大・帝京大＞前半３０分、ハイパントと捕った帝京大・牧田

関東大学ラグビー

（10月20日 秩父宮ほか）
　対抗戦は３試合が行われ、大学選手権４連覇中の帝京大が、昨年度の大学選手権決勝で対戦した筑波大を１０―３で破り、４戦４勝とした。時折、横殴りの雨が降る悪条件の中、前半３０分に味方のハイパントを４年生ＣＴＢ牧田旦（あき、湘南工大付）がダイレクトキャッチ。唯一のトライにつなげるビッグプレーで勝利をもたらした。リーグ戦１部では、立正大が日大を１２―５で下し、今季初勝利を挙げた。

　ドンピシャのタイミングだった。前半３０分、自陣１０メートルからＳＯ中村が高々とハイパントを蹴る。牧田は全速力で飛び出すと、相手陣内１０メートル付近で待ち受ける相手ディフェンスをあざ笑うかのように、ジャンプ一番でつかみ捕った。パスをつなぎトライを挙げたＮｏ・８李聖彰の存在もかすむスーパーキャッチだった。

　「自分の長所は長身（１メートル８３）。ボールのキャッチにも自信があった。（蹴った）中村とは意思疎通ができていました」

　雨天の中、両軍ともにハンドリングミスが続出。前半１２分にＰＧで３点のリードを奪ったものの、ここまで３試合で計２９８得点の王者にとっては、ストレスのたまる展開だった。こう着状態を打開したのは、４年生ながらこの日が対抗戦２試合目の先発出場だった牧田。高校時代も花園とは無縁だった遅咲きヒーローは「秩父宮は初めて。去年は（３軍扱いの）Ｃチームだった。リアクションの速さは発揮できた」と相好を崩した。

　前人未到の大学選手権４連覇を果たした昨年度は、対抗戦の筑波大戦で１０―２４とまさかの敗戦。結果的に明大を含む３校同時優勝となった苦い経験を、主将を務める中村は「（心の隙が）あったかもしれない」と振り返る。この日も思うようなアタックができず、後半は得点０。それでも自陣２２メートルラインの突破はほとんど許さない堅守で耐えた。岩出雅之監督も「試合全体を支配し、危ないシーンはなかった。イライラせずに集中できたことが勝因」と得点差以上の勝利と評価した。

　次戦は１１月３日、全勝対決となる早大戦。「楽しみです。日本一に向けて大きな試合になる」と中村主将。５年連続の頂点へ、ヤマ場も全員で乗り越える。