中国“２軍”に負けた　愛、佳純、平野ロンドンの雪辱ならず

女子団体決勝　リードを許す展開にさえない表情の福原愛

東アジア大会第４日

（10月9日 中国・天津）
　東アジア大会第４日は９日、卓球女子団体が行われ、ロンドン五輪銀メダルの福原愛（２４＝ＡＮＡ）石川佳純（２０＝全農）平野早矢香（２８＝ミキハウス）を擁する日本は、決勝で中国に０―３で敗れ、銀メダルに終わった。

　悲願の金メダルはまたしても強豪・中国に阻まれた。日本はロンドン五輪銀メダルメンバーの福原、石川、平野の３人がエントリー。だが、第１試合は石川が世界ランク６位の武（ブ）楊（ヨウ）に０―３、第２試合は福原が同８位の陳（チン）夢（ム）に０―３、最後は平野が５位の朱雨玲に１―３と、ストレート負けを喫して悔しい銀メダルに終わった。

　中国は世界ランク１０位までに８人が名を連ねる。今回は若手中心で実質は“２軍”。一方、日本はベスト布陣ながら石川の９位を最高に、福原が１４位、平野が２５位だった。層の厚さを見せつけられた福原は「中国との差はまだある」と唇をかめば、１ゲームを奪った平野も「中国に対してはもう少し細かく研究することが必要」と振り返った。

　中国を倒さないことには３年後のリオデジャネイロ五輪でも金メダルは見えてこない。石川は「次はもっといい試合ができると思う。ロンドン五輪でメダルを獲得したことで、自信を持ってプレーできている」と前を向いた。

　▼１２年ロンドン五輪女子団体　石川、福原、平野で臨んだ日本は１回戦で米国に３―０の好スタート。準々決勝はドイツに３―０、準決勝もシンガポールに３―０と圧勝し、日本初のメダルを確定させた。決勝は中国と対戦し、０―３で敗れ、銀メダルに終わった。０８年の北京五輪では同じメンバーで戦い、敗者復活から３位決定戦に進んだが韓国に敗れて４位に終わっていた。