豪栄道１１勝　大関へ足掛かり　九州へ「悔い残さないよう」

魁聖（右）を寄り切る豪栄道

大相撲秋場所千秋楽

（9月29日 両国国技館）
　関脇・豪栄道が魁聖を寄り切って１１勝目を挙げ、三役３場所３３勝が目安となる大関昇進への足掛かりをつくった。今場所は白鵬に土をつけて２度目の殊勲賞を獲得。下位への取りこぼしという課題を乗り越え、九州場所（１１月１０日初日、福岡国際センター）では大関獲りの足固めを狙う。４場所連続２７度目の優勝を１４日目に決めた横綱・白鵬は横綱・日馬富士を小手投げで仕留め、１４勝１敗。日馬富士は２場所連続１０勝に終わった。

　生粋の大阪人である豪栄道らしいドヤ顔が大関への決意を示していた。自身より３０キロも重い１８８キロの魁聖に対し、立ち合いですぐに左前みつをガッチリ。体を密着させて相手の投げもこらえ、左を差しながら力強く寄り切った。角界随一の厳しさを誇る境川部屋の稽古で培われた強じんな足腰と持ち味のうまさで、大関への足掛かりとなる１１勝目をつかみ“どうだ”と言わんばかりの自信たっぷりの顔つきで勝ち名乗りを受けた。

　来場所は単独３位となる１０場所連続関脇が決定的。だが、支度部屋に戻ってきた２７歳はそんな記録からの脱出を誓った。「もう若いと思ってない。３０歳過ぎたら強くならない。勢いのあるうちに悔いを残さないように過ごして将来につなげていきたい」。今場所のホップから来場所でステップを踏み、来年初場所で三役３場所３３勝が目安となる大関昇進へジャンプすることを宣言した。

　関脇を務める最近９場所での対大関戦は２０勝１８敗と勝ち越し、今場所も１横綱３大関を破って殊勲賞を獲得。唯一の課題は今場所も平幕に２敗したように下位への取りこぼしであることは明確で、北の湖理事長（元横綱）も「下位相手に落とさないようにしないとチャンスはない」と課題を挙げた。関脇での１０勝以上は過去に２度あるが、いずれも翌場所は１桁に終わっている。本人も「どんな相手でも精神状態を同じにしないと。普段から自分を追い込んでいきたい」と自覚十分だ。

　場所後には大阪府寝屋川市に帰郷し、ふるさと大使に就任する。「そうなったら最高です」と地元で行われる来年３月の春場所を新大関で迎えるというシナリオは頭の中では既に出来上がっている。あとは、それを実行に移すだけだ。