登坂　雪辱の金１号！リオへ東京へ新星　女子４８キロ級

女子４８キロ級を制した登坂は金メダルをかみながら笑顔

レスリング世界選手権第３日

（9月18日 ブダペスト・スポーツアリーナ）
　２０年五輪へ、新星が飛び出した。１８日の第３日の女子４８キロ級決勝で登坂絵莉（２０＝至学館大）がマエリス・カリパ（ベネズエラ）をテクニカルフォールで下し、初優勝。世界大会で初の金メダルを日本に届けた。同５２キロ級の宮原優（１９＝東洋大）は２回戦敗退。男子フリー７４キロ級の高谷惣亮（２４＝ＡＬＳＯＫ）は敗者復活最終戦で敗れ、男子フリーは０７年大会以来６年ぶりにメダルなしに終わった。

　涙のない晴れやかな笑顔が、一年の努力を物語っていた。今大会で日本勢初となる決勝の舞台。「ここで負けたら去年と同じ。絶対勝つしかないと思っていた」。開始早々に左脚への片足タックルを決め２点を先制すると、相手タックルをかわしてバックに回り追加点。さらにローリングを決め、再びタックルからバックに回った。わずか１分４４秒。７点差をつけ、テクニカルフォールで決着をつけた。

　１年前、初の世界選手権決勝は涙で終わった。内容でリードして迎えた試合終了間際に相手に押し出され逆転負け。微妙な判定でもめたが「今考えれば、決勝に行った時点で満足していた」と振り返る。その敗戦の悔しさこそが成長の源だった。栄和人監督が「日本チームで一番練習してきたのが登坂」と認める猛練習で、次のステージへ進んだ。課題とされたパワーもアップし、ベンチプレスのＭＡＸは５５キロから６５キロまで１０キロ増えた。

　高校時代に国体を制した経験を持つ父・修さん（４９）が兄・直人さん（２３）を通わせようとしたレスリング教室で「私が入る」と言い始めたのが９歳のとき。この日もスタンドで見守った修さんは「とにかく負けず嫌いで努力家。今回の優勝で初めて五輪という目標が見えてきました」と目を細めた。

　日本を出発する前日の１３日。尊敬する吉田沙保里に誘われ、名古屋市内の美容室で初めて吉田と同じ“勝負ヘア”のコーンロウにした。「吉田さんはいいけど、私がしたらかっこつけみたいで恥ずかしかった。でも、それで逆に負けられない気持ちにもなった」と笑った。

　４８キロ級は国際連盟の新階級案でも残る見込み。ロンドンで金メダルを獲得し引退した小原日登美さん（自衛隊）の後継者として世界に名をとどろかせた２０歳は「今回は（五輪翌年で）強い選手も出ていない。まだ日登美さんとはレベルが違う。だから、自分は追われる立場じゃなくて、まだまだ追いかける立場です」と冷静だ。だが、栄監督は「何でもできるオールラウンダーという意味では吉田や伊調以上。今回の優勝で１６年リオまで突っ走る可能性は高くなった」と手放しで喜んだ。