錦織躍動感戻った！全米ＯＰ初戦負けから復活

日本―コロンビア　シングルス第１試合、アレハンドロ・ファジャにストレート勝ちした錦織圭

テニス　男子国別対抗戦、デ杯ワールドグループ（ＷＧ）入れ替え戦、日本―コロンビア第１日

（9月13日 東京・有明コロシアム）
　２年ぶりのＷＧを目指す日本はシングルスの第１試合でエース、錦織圭（２３＝日清食品）が勝ち、第２試合で添田豪（空旅ドットコム）が敗れて１勝１敗のスタートとなった。世界ランク１２位の錦織は９４位のアレハンドロ・ファジャに格の違いを見せたが、１２３位の添田は粘りを見せたが、８７位のサンティアゴ・ヒラルドに屈した。第２日はダブルス１試合、最終日はシングルス２試合が行われ、５試合で３勝したチームが来季ＷＧに出場する。

　初戦で日本に貴重な１勝をもたらした錦織は「日本の魂を心に刻んでプレーした」と熱い言葉を口にした。全米オープンで初戦負けしたエースに気迫と躍動感が戻った。持ち味の攻撃的なプレーがさえた。第２セットの第８ゲームで初めてサービスゲームを落としたが、鮮やかなショットで次のゲームをブレークバック。格下を２時間弱で退け「危ない場面もあったが、きっちり切り抜けられた」と胸を張った。第２日にダブルス、最終日に再びシングルスに登場する。「重圧もあり、勝たなくては、と自分に言い聞かすことができた。これをきっかけに精神的に強くなれる」と表情を引き締めた。

　▽デビス杯　１９００年から毎年行われている男子の国別対抗戦。各チーム４選手で構成され、初日のシングルス２試合、２日目のダブルス１試合、最終日のシングルス２試合の結果で勝敗を競う。最高峰のワールドグループ（ＷＧ）は１６カ国から成り、トーナメントで頂点を決める。下部グループはアジア・オセアニア、欧州・アフリカ、アメリカの３ゾーンに分かれている。ＷＧ１回戦敗退チームと各ゾーンの優勝チームが翌年のＷＧ出場を懸けて入れ替え戦（プレーオフ）を行う。