桐生　リオで９秒台！そして新国立で決勝進出“視界”

ボルトのポーズで東京五輪へ意気込む桐生

２０２０年東京五輪のホープ

　２０年東京五輪開催が決まり、７年後を目指すアスリートのモチベーションはＭＡＸに高まっている。陸上男子１００メートルで１０秒０１の記録を持つ桐生祥秀（１７＝京都・洛南高３年）は、日本初の９秒台＆決勝進出に闘志を燃やした。

　１７歳のワンダーボーイには、７年後の明確なゴールが見えている。京都市内の洛南高で報道陣に対応した桐生は、「どうすれば準決勝、決勝に行けるか考えたい。特に決勝に進むことを最大の目標にしたいです」と生まれ変わる国立競技場での激走を誓った。現時点で五輪１００メートルのファイナリストは、３２年ロサンゼルス大会の吉岡隆徳のみ。決勝進出に必要なのは、もちろん９秒台だ。

　東京五輪の一報は家族から聞いた。朝６時過ぎに起床すると、早起きしていた父・浩一さんから伝えられた。「東京になってほしいというのはありました。うれしかった」と笑い、その後、短文投稿サイトのツイッターを更新。「２４歳やな！めっちゃええ感じの時や～」と関西弁で７年後の自身の姿を思い描いた。

　８月の世界選手権（ロシア・モスクワ）では４００メートルリレーで６位に入ったものの、１００メートルは自己記録に０秒３０も及ばない１０秒３１で予選敗退。世界で味わった悔しさが、世界で戦うヒントをくれた。来春、東洋大に進学した後は、積極的に海外に遠征するプランがある。初海外だった６月のダイヤモンドリーグ（英国）、世界選手権で感じたのは経験不足。「メンタルを含めて、速い人と走っても自分の走りができるように試合を重ねたい。いろんな試合に出て強さを身につけ、最高のパフォーマンスを見せたい」と気合を入れた。

　世界選手権後はじっくりとトレーニングを積み、１０月の国体で再スタート。会場は国立競技場ではなく味の素スタジアムだが、舞台は７年後の夢舞台と同じ東京だ。昨年は国体で１０秒２１、１１月のエコパトラックゲームスで１０秒１９と自己新を連発した。「いつも秋に記録が出ているんで」。日本初の９秒台が、ＴＯＫＹＯへの号砲だ。