松山　罵声上等「英語分からないんで」　プレジデンツＣ世界選抜入り

１７番、青空に向かってティーショットを放つ松山

　男子ゴルフの米国選抜と世界選抜（欧州除く）の団体対抗戦、プレジデンツ・カップ（１０月３～６日、米オハイオ州ミュアフィールドビレッジＧＣ）の出場メンバーが２日に発表され、松山英樹（２１＝東北福祉大）が初の世界選抜入りを果たした。タイガー・ウッズ、フィル・ミケルソンらを相手に、日本の若き怪物は世界選抜を９８年大会以来７戦ぶりの勝利へと導く。３日は国内復帰戦となるフジサンケイ・クラシック（５日開幕、山梨・富士桜ＣＣ）に向けて調整した。

　ルーキーでは史上初の快挙だ。日本人では過去に丸山茂樹や石川遼らが出場。世界的なプレーヤーの証であるプレジデンツ・カップのメンバーに選ばれた松山は「チームに貢献したい。あと１カ月しかないので、しっかり仕上げて大事な試合で頑張れたらと思う」と力を込めた。

　大会は９４年に始まり、今年で１０回目となる。世界選抜はオーストラリアで開催された９８年大会で勝っただけで、通算１勝１分け７敗。５度の米国開催では、地元ファンから大ブーイングを浴びるなどアウェーの逆風にさらされて全敗している。今年は米オハイオ州ダブリンが舞台。それでも松山は「英語は分からないんで、ブーイングに聞こえないんじゃないですか」と“罵声上等”と受け止めている。

　４月２日のプロ転向から５カ月。その間、日本ツアー２勝、海外メジャー２戦連続ベスト１０などの好成績を残し、１５９位だった世界ランキングは現在２９位となった。１１年の石川のように主将推薦で出場する選手もいるが、松山は上位１０人が選ばれる大会のポイントで６位となり切符をつかみ取った。

　大会期間中にはオバマ米大統領ら世界のＶＩＰと対面する可能性もある。ウッズやミケルソンらトップ選手と技を競う最高の舞台。それでも冷静に「日本での２試合でしっかり感じをつかみたい」と語った。この日は２カ月ぶりの国内復帰戦となるフジサンケイ・クラシックに向け、会場の山梨・富士桜ＣＣで練習ラウンドを行った。プレー後もショットやパットの練習を入念に行うなど開幕まで急ピッチで調子を上げている。「コースは難しいが、うまくやればチャンスはある」。まずは目の前の試合に集中し、今季３勝目を目指す。

　▽プレジデンツ・カップ　原則２年に一度行われ、世界ランキングなどを加味したポイントで決まる１０人に主将推薦の２人を加えた１２人で争われる。第１日は２人で一つのボールを交互に打つフォアサムで、第２日は２人のスコアの良い方を採用するフォアボール。第３日は午前にフォアサム、午後にフォアボール、最終日はシングルスを行う。全てマッチプレーで、勝ちは１点、引き分けは０．５点。４日間５ラウンドのポイントで勝負を決する。