奈良　善戦も16強ならず　元１位と打ち合い「凄く悔しい」

女子シングルス３回戦でエレナ・ヤンコビッチ（右）に敗れ、引き揚げる奈良くるみ

全米オープン第５日・女子シングルス３回戦

（8月30日 ニューヨーク　ビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンター）
　女子シングルス３回戦が行われ、世界ランク１０９位の奈良くるみ（２１＝大産大）は同１２位で第９シードのエレナ・ヤンコビッチ（２８＝セルビア）と対戦。善戦したが４―６、６―７で敗れ、ベスト１６入りはならなかった。シングルスの日本勢は全て敗退。同ダブルス１回戦に登場したクルム伊達公子（４２＝エステティックＴＢＣ）と青山修子（２５＝近藤乳業）もそれぞれ敗れた。

　２時間近い熱戦で力尽きた。元世界ランク１位で強打のヤンコビッチと互角に打ち合った奈良に観客も声援を送った。だが、勝負の場面で決め切れなかった。「良い試合はできた。ただ第２セットでリードできていたので、凄く悔しい気持ちが大きい」。会見では涙を必死にこらえながら、言葉を絞り出した。

　第１セットを先取されるも、第２セットは深く押し込むショットで支配し、５―２と突き放した。だが、疲労から徐々に足が止まりミスを連発。タイブレークで競り負け、トップとの差を痛感させられた。１年間のトレーニングで特に肩と太腿の筋肉がつき、普段着もサイズが（女性の）ＭからＬにアップ。今大会では安定したラリー戦から好ゲームを確立し「十分に手応えもあった。サーブを強化して、フィニッシュの形をつくりたい」と収穫を口にした。