錦織「目標はベスト８以上」　得意の全米ＯＰでトップ１０狙う

ニューヨーク市内のホテルで記者会見する錦織

　日本のエースが得意の大会で飛躍を誓った。テニスの今年最後の４大大会、全米オープン（２６日開幕、ニューヨーク）に出場する男子の世界ランク１２位で第１１シードの錦織圭（２３＝日清食品）が２４日、ニューヨーク市内で会見し、「いつも目標はベスト８以上」と意気込みを示した。過去の自己最高は初出場した０８年の４回戦（１６強）。ランキングでのトップ１０入りへ、８強入りを目指す。

　この日はウィンブルドンを制したＡ・マリーと練習を行い、リターンがネットに掛かると「あ～」と悔しそうな声を発し、何度もスイングを確認した。大会前のウエスタン・アンド・サザン・オープンは初戦敗退。大会後は１週間、練習を積み「調子は上がってきた。あとは試合をどう戦っていくか」と手応えをつかんでいる。

　今季は古傷の左膝の痛みに悩まされながらも、全豪と全仏でともに１６強入りと安定した成績を残した。「膝の違和感は残っていて１００％ではないが、かばいながらできている」と、表情にも悲壮感はない。

　１回戦はランク１７９位のダニエル・エバンズ（英国）と対戦。格下との対戦でも「最近いい成績を残しているのは知っている。プレー自体はまだ見ていないので、少し見て戦いたい」と気の緩みはない。全米は過去４度出場しているが、初戦敗退は１１年のみ。「得意の全米オープンなので自分のプレーをして、先を見ずに１回戦ずつ頑張っていきたい」と静かに闘志を燃やした。

　◆２６日の全米オープンテレビ放送　▽ＷＯＷＯＷプライム　２３・５５～（無料放送）