同学年の遼＆松山に続く！大学生の大堀奪首アマＶ狙う

１７番、セカンドショットを放つ大堀裕次郎

男子ゴルフツアー関西オープン第２日

（8月23日 兵庫県三木市　オリムピックゴルフ倶楽部＝７２９８ヤード、パー７２）
　アマチュアの大堀裕次郎（２１＝大阪学院大４年）が５バーディー、１ボギーの６８を出し、通算７アンダー、１３７で５位から首位に浮上した。石川遼、松山英樹と同世代が、ツアー初出場でいきなりの予選をトップ通過。甲子園球場から徒歩１５分の場所で生まれ育った“コテコテ”の関西人が地元兵庫の大会で快挙を狙う。１打差の２位に通算１０勝の池田勇太（２７＝日清食品）が付けた。

　林の中でも落ち着いていた。１６番の第２打。目前に高い木がそびえ立っていたが大堀の目には障害物にさえ映っていなかった。ピンまで１３５ヤードを「エッジまで運べばいい」とＡＷで打ち上げた。木の上を越えたボールはピンそば２メートルに。沈めてバーディーとした。

　「（木を越すために）ＡＷで打てたのが良かった」と涼しい顔で語ったが、４７０ヤードの１６番の第２打をＡＷで打つのは容易な芸当ではない。細身の１メートル８２だが、右に曲げたとはいえ、１Ｗで３２２ヤードを飛ばしたからこそだった。今月上旬に３８度近い熱を出し今もプレー中はせきが止まらない。それでも、ロングショットを武器に重ねバーディーを量産。ツアー初出場でいきなり予選をトップ通過した。アマチュアが首位に立つのは、松山英樹が優勝した１１年の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ以来だ。

　石川、松山と同学年。１Ｗのイップスに苦しみ、ゴルフを続けるかどうか迷っていた昨年１０月、通算７勝の湯原信光に出会ったことが素質開花につながった。日本プロシニアでキャディーを務めたことが縁で助言を受け、今や師弟関係。「気持ちの問題でした。自信を持たせてくれた」。５月に関西アマ、７月に日本アマを優勝し今大会に乗り込んだ。

　高校２年まで、甲子園球場から徒歩１５分の西宮市で育った。「めっちゃ阪神ファンです。代打の神様、八木が好きでした」。生粋の関西人が今大会に燃えるのは当然だ。大会前に湯原から優勝を狙えと言われ、目標をベストアマから上方修正。「（来年のツアー出場権を懸けた）予選会は２次からですが、ここで優勝して予選会をなしにしたい」とシード獲得を意気込む。大学こそ違うが、「いつか追い付き、追い越したい」と松山を意識する“関西の星”が、松山に続くアマチュアＶに照準を絞った。

　◆大堀　裕次郎（おおほり・ゆうじろう）１９９１年（平３）１１月２０日、兵庫県西宮市生まれの２１歳。高校３年から大阪府吹田市に住む。１０歳でゴルフを始め、大院大高を経て大院大へ。主なタイトルは今年の関西アマと日本アマ。家族は両親と兄、姉２人。姉・薫は１０年の日本女子学生で優勝。１Ｗの平均飛距離は２９０ヤード。憧れの選手はタイガー・ウッズ。１メートル８２、７０キロ。