日本　チェコに競り勝つ　２３歳コンビで白星締め

チェコに競り勝ち、喜ぶ新鍋（13）ら

バレボール女子ワールドＧＰ仙台大会最終日

（8月18日 仙台市体育館）
　１次リーグ最終戦を行い、ロンドン五輪銅メダルの日本はチェコに３―２で勝ち７勝２敗で勝ち点を１９に伸ばした。２８日からは開催国として決勝ラウンド（札幌）に出場する。日本は２―２の最終第５セットを新鍋理沙（２３＝久光製薬）や途中出場の大竹（１９＝デンソー）らの活躍により１５―１３で制した。

　前日の米国戦では不完全燃焼に終わった江畑と新鍋の２３歳のサイドアタッカーコンビが、うっ憤を晴らすように２人で計５３点を叩き出した。１８歳で経験の浅いセッター宮下をもり立て、江畑は「多少のトスミスはスパイカーがカバーしろと言われているので…」と安どの表情を見せた。

　本来は守備が売り物の新鍋だが、攻撃でも宮下との呼吸が最も合っており、チームで鍵を握る存在。この日はライトを中心に、相手ブロックが完成する前に速い平行トスを打ち切り、チーム最多の２８点を荒稼ぎした。

　精神的支柱だったセッターの竹下やセンターの大友らが引退した。真鍋監督はロンドン五輪でも活躍した江畑と新鍋に「主将の木村をフォローしてほしい」と今まで以上に主力の自覚を持つよう促している。それは２人とも自覚している。江畑は「五輪の時とは立場が違う。責任がある」と言い、新鍋も「３人で助け合ってチームを引っ張っていきたい」と意気込んだ。