松山　猛チャージ！米ツアー自己ベストで１４位浮上

第２Ｒ、１５番でバンカーショットを放つ松山

ＵＳＰＧＡツアー　ウィンダム選手権第２日

（8月16日 米ノースカロライナ州グリーンズボロ　セッジフィールドＣＣ＝７１２７ヤード、パー７０）
　松山英樹（２１＝東北福祉大）が猛チャージだ。７８位で出て、１イーグル、５バーディー、２ボギーの６５をマーク。通算５アンダーの１３５に伸ばし、首位と６打差の１５位に浮上した。同じく７８位から出た石川遼（２１＝ＣＡＳＩＯ）は６９で回り、通算１アンダーの６２位で予選通過。パトリック・リード（２３＝米国）が６４を叩き出し、通算１１アンダーで首位に立った。その後、失格者が出たことにより、松山と石川の順位は１つ繰り上がり、１４位と６１位になった。

　パットがさえ渡った。終盤に差し掛かった５２９ヤードの５番パー５。４Ｉで２オンに成功した松山は１２メートルのイーグルパットをねじ込んだ。８番でも６メートルを決めてバーディー。６５は米ツアー自己ベスト。通算５アンダーまで伸ばし、東北福祉大の阿部靖彦監督から「大したもんだっ！」と大声で褒められると、怪物ルーキーも「ここまでいいプレーができると思わなかった」と笑顔で答えた。

　朝露を含んだ芝にてこずり序盤の１０、１２番でボギーを叩いた。３ホールでいきなりスコアを２つ落とし、予選通過が難しくなる展開に「ボギー２つで逆に切り替えるチャンスが来て良かった」と攻めに出る覚悟ができた。「普通はピンを狙わない」という１３番パー４は２打目を９Ｉで３メートルにつけてバーディー。流れに乗り、１５番からの３連続バーディーで上位に進出した。

　わずかなグラム単位でパッティングが復調した。グリーン上で苦しんだ初日の夜、パターの底に貼っていたテープ状の鉛が擦れていたため、新たに貼り直した。擦れただけならおそらく１～２グラムの差だが、トップレベルになればなるほど、重心のわずかなズレがプレーに影響を与えるという。松山はヘッドの微妙な重量感を調整するとスイングのバランスが良くなり、パット数は３３から２５に激減。平均パット数は全体２位の１・４５５をマークした。ＰＧＡ関係者も「パットがうまかったね」と舌を巻いた。

　プロ転向後に出場した米ツアーは６試合全て予選通過。優勝すれば２２日開幕のプレーオフシリーズ初戦、ザ・バークレイズ（米ニュージャージー）に出場できる。「ショットはいい形になってきた。シードも確定したし、攻めて頑張りたい」。もう上だけを見ればいい。怪物の勢いはとどまることを知らない。

　▼鉛　ゴルフで使用する鉛はテープの形状のものが主流で、シールをはがして片側を接着するためハサミなどで切って簡単に貼り付けることができる。厚さは約０．２～０．５ミリで、幅は約１センチ。クラブのヘッドなどに貼り付けてウエートを調整。貼る大きさにもよるが通常は５～１２グラムほど重くなる。貼る箇所によってはフックやスライスなどの防止にもつながる。