渡辺強運２位　同組選手のボールに当たってイーグル

５アンダー２位タイと好発進した渡辺彩香は笑顔を見せる

女子ゴルフツアーＮＥＣ軽井沢７２第１日

（8月16日 長野県軽井沢町　軽井沢７２ゴルフ北コース＝６５５５ヤード、パー７２）
　１９歳の大型ルーキー、渡辺彩香（ユピテル）が運も味方に首位と１打差２位と好スタートを切った。２番パー５で第３打が同組選手のボールに当たってカップインする珍しいイーグルに加えて、４バーディー。最終９番でボギーを叩いたが、５アンダー、６７をマーク。６アンダーで回った豊永志帆（２３＝フリー）が首位に立った。　

　好スコアで会見場に呼ばれた選手に笑顔はつきものだが、渡辺はもう一つ納得いかない表情だ。６アンダーのトップで迎えた最終９番パー５で第２打をピン手前１０ヤードまで運びながら、アプローチが８メートルオーバー。バーディーチャンスが一転、まさかの３パットボギーで後退し「６７で回った気がしないんです。最後は最低でもパー」と口をとがらせた。

　最後をきっちり締めたかったのは驚くほどの幸運があったからこそ。２アンダーで迎えた２番パー５だった。残り５６ヤード、ＳＷでの第３打は２バウンドしてピン左５０センチにあった同組Ｊ・Ｊ・ホン（韓国）のボールに当たってそのままカップイン。「当たらなければ２、３メートルはオーバー」（渡辺）だった。ホンには「思わずありがとうと言ってしまいました」と感謝し、「ついているかなと思った」と振り返った。米男子ツアーでは０９年のカナダ・オープン第２ラウンドでリーフ・オルソンが他人のボールに当たってホールインワンの例があるとはいえ、今回は日本女子ツアー関係者が「記憶にない」という珍事となった。

　０８年日本ジュニア優勝、埼玉栄高では全国高校団体戦優勝と実績を残し、昨年のプロテストに合格。１メートル７２の恵まれた体と平均２７０ヤードの飛距離で将来を期待された。しかし「パットを含めたショートゲームが未熟」とプロの壁に苦しんだ。首位発進した日医工女子オープンの２０位が最高成績だ。日医工女子では２日目に崩れたが、「今回はしっかりとやれます」と同じミスをするつもりはない。ジュニア時代から争い一緒にプロテストに合格した同じ１９歳、比嘉が早くも２勝しているのも大きな刺激。「狙いたい」とツアー初勝利へ照準を定めた。

　◆渡辺　彩香（わたなべ・あやか）１９９３年（平５）９月１９日、静岡県熱海市生まれの１９歳。小３から本格的にゴルフを始める。中学時代の０８年日本ジュニアに優勝し、埼玉栄へ進学。３年で団体戦全国優勝。昨年末の今季のツアー出場権を懸けた予選会で２９位となり今季出場。１メートル７２、６２キロ。福嶋晃子に憧れる。得意クラブは１Ｗ。