西塔　６位入賞に「１００点満点」積極レースで首位争いの見せ場

男子20キロ競歩　６位入賞を果たし、笑顔でゴールする西塔拓己

世界陸上第２日

（8月11日 モスクワ）
　東洋大３年生の２０歳、西塔が満面の笑みでゴールに入った。男子２０キロ競歩では過去最高、競歩全体でも５０キロの９７年アテネ大会の今村文男、１１年テグ大会の森岡紘一朗に並ぶ６位入賞だ。

　スタートすぐ果敢な飛び出しを見せてレースを引っ張った。同じ日本勢の鈴木に５キロすぎにかわされたが、集団に食らいついて上位集団で粘った。レース後半も４位まで上がったが、残り１キロを切って２人にかわされた。

　入賞に西塔は「目標達成できてうれしい。積極的なレースが出来た。１００点満点」と納得の表情で振り返った。昨年の世界ジュニアで４位に入った伸び盛り。東洋大と言えば箱根駅伝が代名詞だが、競歩の世界にも輝く星がいることを知らしめた。

　▼鈴木（中盤までトップも１２位）最低限メダルと言っていて（この結果に）悔しい、申し訳ない。中盤まで行けると信じていったが力が足りなかった。