桐生　１０秒３１…男子１００メートル予選敗退

男子１００メートル予選を終えガックリの桐生

陸上世界選手権

（8月10日 モスクワ）
　男子１００メートル予選が行われ、桐生祥秀（１７＝京都・洛南高３年）は１０秒３１で２組４位となった。自動的に準決勝進出となる各組３位に０秒０１及ばず、各組４位以下の上位３人にも入れずに予選敗退。世界選手権の最年少記録となる１７歳７カ月での準決勝進出はならなかった。最終７組で走った山県亮太（２１＝慶大）も１０秒２１の４位で予選敗退した。

　世界の壁が、１７歳のワンダーボーイに立ちはだかった。使い慣れた日本のニシ・スポーツ製のスターティングブロックから勢い良く飛び出したものの、ゴール手前でカナダ人選手にかわされ、タイムは１０秒３１止まり。４月にマークした１０秒０１の自己ベストには遠く及ばなかった。「高校生なんで楽しんでいきたい。一本一本、集中して走りたい」と気合を入れていた桐生だが、３位に０秒０１及ばない２組４位。各組４位以下の上位３人にも入れず、予選敗退が決まった。

　大惨敗を喫した６月３０日のダイヤモンドリーグ（英国バーミンガム）から、修正できなかった。初めての海外遠征だった同大会では９秒台のスプリンターがズラリとそろう中、明らかに平常心を欠いていた。「レース前の表情が硬かった。ダイヤモンドリーグでは焦ってしまった」。スタートで出遅れ、１０秒５５で予選最下位。早めに上体を起こしてしまったことが凡走の原因だったが、この日はスタートダッシュで３位争いをしたが、終盤に力尽きた。

　３日までの全国高校総体では１００メートル、２００メートル、４００メートルリレーで３冠。４日間で計９レース走り、疲労はピークに達していた。「高校総体に出てから世界選手権に行くのは自分が決めたこと」。過密日程でコンディションが万全だったとは言い難かったが、この日は「自分にプラスになるようにしっかり走るようにした。雰囲気や（他の選手の）最後の強さを感じた」と悔しい予選敗退にも収穫を得た。

　１００メートルは終戦したが、大舞台はまだ終わらない。最終日（１８日）の男子４００メートルリレーでは、重要な１走を任されている。２走で待っているのは憧れの山県だ。「しっかりとバトンを渡すことだけを考えて走りたい。一番年下なんで、先輩方にバトンを託したい」。表彰台を目指してエンジンに再点火する。