福士　銅メダル！出場危機乗り越え日本メダル１号！

ゴールした後、ガッツポーズする福士

陸上世界選手権女子マラソン

（8月10日 ルジニキ競技場発着、モスクワ川沿い周回コース）
　日本のメダル１号だ！最初の決勝種目の女子マラソンで、３０００メートル、５０００メートルの日本記録保持者・福士加代子（３１＝ワコール）が２時間２７分４５秒で銅メダルを獲得した。３０キロ手前で先頭集団から脱落したが、３５キロすぎに３位に浮上。日本勢２大会ぶりのメダルにたどり着いた。エドナ・キプラガト（３３＝ケニア）が２時間２５分４４秒で２連覇を達成。木崎良子（２８＝ダイハツ）は４位、野口みずき（３５＝シスメックス）は途中棄権した。　

　４２・１９５キロを駆けた後とは思えないほど、元気いっぱいだった。今大会の日本勢のメダル１号となる銅メダルを獲得した福士は、スタンドに向かって何度も手を振り、日の丸を掲げて何度も跳びはねた。３０００メートル、５０００メートルの日本記録を保持し、世界選手権に４度、五輪には３度、トラックで出場したが、入賞には一度も届かず。初めて出場した世界大会のマラソンで結果を残し、“福士節”が全開だ。

　「イェーイ！良かった、頑張った、楽しんだ！もう走りたくないっ！もうやだ！」

　過去４度のマラソンは全て終盤に失速。この日も３０キロ手前で先頭集団から脱落したが、景色や応援団を眺めているうちに、３位のメルカム（エチオピア）の姿が眼前に迫り、３５キロで抜いた。「（マラソンで）初めて抜いたね！前が見えると元気になった。前の人が落っこちてくると便利だねぇ」。野口が熱中症で棄権に追い込まれたタフなレース。福士は序盤から給水を取り、ミストシャワーのポイントでは帽子を脱いで頭から水を浴びた。「あちい、あちい」と連呼したが、きっちりと対策を練っていた。

　実は欠場寸前に追い込まれていた。３月末にインフルエンザにかかったが、薬をあまり服用しなかったため完治に時間がかかった。永山監督は「福士は青森出身でりんごを食べて病気を治してきたから、薬が嫌い」と説明する。その後、自律神経に不調をきたし、栄養失調で５月上旬まで練習ができなかった。同月末から野口と米コロラド州ボルダーで合同合宿を行ったが、貧血も発症してアテネ女王に付いていけなかった。

　スタートラインに立つため、これまで「面倒だから」と避けていたサプリメントを摂取して体調回復に努めた。だが、７月のスイス・サンモリッツ合宿では１キロ３分３０秒も切れない。永山監督が「もうやめよう」と欠場を勧めると、何も言わずに涙を流した。出場を決断したのはレース１週間前。「ここまで長かったぁ」という言葉には実感がこもっている。

　苦難を乗り越え、たどり着いた世界の表彰台。「次の目標は何もない。集大成、集大成」と話したが、永山監督は「走れる以上は日本記録を狙い続けたい」と成長に期待を寄せる。今後はスピードを生かし、野口の持つ日本記録（２時間１９分１２秒）更新がターゲットだ。完璧なトレーニングをこなして完璧に４２・１９５キロを駆けた時、“トラックの女王”は“マラソンの女王”になる。

　◆福士　加代子（ふくし・かよこ）１９８２年（昭５７）３月２５日、青森県板柳町生まれの３１歳。五所川原工高から００年にワコール入社。０２年７月に３０００メートルで８分４４秒４０、０５年７月には、５０００メートルで１４分５３秒２２の日本記録をマーク。０６年アジア競技大会で１万メートル優勝。五輪には０４年アテネ、０８年北京、１２年ロンドンと３大会連続で出場している。愛称は「みちのくの爆走娘」。１メートル６１、４５キロ。

　【女子マラソン】
（１）キプラガト（ケニア）　２時間２５分４４秒
（２）ストラーネオ（イタリア）　２時間２５秒５８秒
（３）福士加代子（ワコール）　２時間２７分４５秒
（４）木崎　良子（ダイハツ）　２時間３１分２８秒
　―　野口みずき（シスメックス）　途中棄権
［世］ラドクリフ（英国）　２時間１５分２５秒
［日］野口みずき　２時間１９分１２秒