寺川２個目銅も悔し「銅と銀は一切頭になかった」

女子50メートル背泳ぎで銅メダルを獲得し、表彰式で笑顔の寺川綾

水泳世界選手権第１３日 女子５０メートル背泳ぎ

（8月1日 スペイン・バルセロナ）
　悔しい銅メダルだ。１００メートルに続き２つ目のメダルを手にした寺川だが、表情はさえなかった。「この種目に関しては銅と銀は一切頭の中になかった。やっぱり何か足りないのかな」。１１年上海で銀メダルを獲得し、頂点だけを狙った今大会だっただけに、最低限のメダルを獲得したものの悔しさは隠せなかった。

　前日までスタートに迷いがあったが、決勝の舞台ではきっちり決めた。「大会の中で一番いいスタートができた」。しかし、中盤で伸びてきた両隣の中国選手に遅れ、「最後は力尽きてしまった」。４月の日本選手権で出した日本記録には０秒０２届かなかった。

　敗戦はすんなりとは受け止められないが、その一方で水泳の喜びも知った。「（金を狙って）凄く緊張したが、それが逆に楽しくて。挑戦する楽しさが“ああこれだな”というのが分かった」。そして「でも今の１００％を出し切った実力だと思うので、花丸だと思う」と続けた。一番輝くメダルは逃したが最後には輝く笑顔に変わっていた。