桐生　チームベストで高校総体４００メートルリレー準決勝進出

男子４００メートルリレー予選でアンカーを務める桐生

　大記録の予感が漂ってきた。全国高校総合体育大会第３日は３０日、大分銀行ドームほかで行われ、陸上男子１００メートルで１０秒０１の記録を持つ桐生祥秀（１７＝京都・洛南高３年）が４００メートルリレーにアンカーで出場し、予選１組１位の４０秒５９で準決勝に進出した。３１日には１００メートルの予選、準決勝、決勝が行われるが、この日は女子４００メートルリレーで高校新記録が出るなど好記録が続出。高速トラックで、日本人初の９秒台が現実味を帯びてきた。

　周囲の好タイムが、ワンダーボーイの背中を押す。高校最後の夏。４００メートルリレー予選に出場した桐生は、軽く流して１組１位でフィニッシュだ。４０秒５９はこのチームになってからのベストタイムで、「自信になった」と納得の笑みを浮かべた。

　この日は短距離種目で好記録が続出し、女子４００メートルリレーでは高校新記録、男女４００メートル、男子４００メートルリレーで大会新記録が誕生した。「反発があって走りやすい」と桐生も好感触のトラックだ。昨年は腰を痛めていて１００メートルは４位に終わるなど、高校総体のタイトルはまだ獲得していないが、３１日の男子１００メートルでは栄冠の期待が高まる。「いつも通り自分のレースをして、タイムより順位を狙っていきたい」。自然体で高速トラックを駆け抜けた時、９秒台の夢が現実に変わる。