稀勢の里　白鵬止めて１１勝！千秋楽勝って綱獲り継続だ

＜大相撲名古屋場所１４日目＞気合の寄り倒しで白鵬の連勝をストップさせた稀勢の里

大相撲名古屋場所１４日目

（7月20日 愛知県体育館）
　大関・稀勢の里が、すでに２６度目の優勝を決め、４３連勝中だった横綱・白鵬を寄り倒しで撃破した。北の湖理事長（元横綱）は今場所１２勝を挙げれば、９月の秋場所での綱獲り継続を示唆。稀勢の里は、千秋楽で大関・琴奨菊との一番に挑む。横綱・日馬富士は琴奨菊を下し９勝目。西前頭筆頭の高安が勝ち越し、来場所で平成生まれ初三役が誕生する可能性が高まった。

　悔しさをむき出しにする白鵬の目の前で、稀勢の里はこの日一番の歓声と拍手を浴びた。３年前は６４、そして今度は４４連勝を阻止。切れた上唇の内側と、右頬の２本の傷痕が激戦を物語る。座布団のシャワーを浴びて引き揚げると「前に行こうという意識があった。理想通りにはいかないけど力を出し切れたと思います」と胸を張った。

　最初の立ち合いは、横綱が突っ掛けて不成立。先場所でも１回目はそうだった。熱戦の再現ムードが漂う中、２度目の立ち合いは両者手を突かず、白鵬から“待った”。そして３回目。白鵬の左張り手、右かち上げを立て続けに受けても、稀勢の里はひるまず前進、また前進。その圧力に横綱がたまらず後退。いなしたところを右から張り返して右四つに持ち込み、寄り倒した。先場所は得意の左四つで敗れ、白鵬に「相手十分（の左四つ）で勝った」と言い放たれたが、今度は横綱有利の右四つでリベンジした。

　綱取りの重圧の中、前半で３敗。その原因を「硬くなっていた」と認めた上で、「同じことを繰り返すのが修正には一番大切」と強調した。勝っても負けても、朝稽古では四股やすり足など基本動作の後に、チューブで肩を鍛えて終わる。黒星に動じず、繰り返す信念が集中力をよみがえらせた。この日も、支度部屋では取組表を見詰めたままなかなか動かず、付け人が「（取組に）間に合うのか」と慌てるほど集中していた。

　北の湖理事長は稀勢の里が琴欧洲を下した１２日目に、１２勝なら秋場所での綱獲り継続を示唆。自身初の２横綱撃破で「夢」をつなげたことで、理事長も「横綱２人を倒したのはイメージがいい。あしたが大事」と評価した。１２勝が懸かる相手は、夏場所千秋楽に完敗した琴奨菊。稀勢の里はその話題になると思わず苦笑い。そして「頑張ります。ヨシ！」と言い聞かせた。その顔つきは、白鵬に敗れた先場所とは違って、自信に満ちあふれていた。