「石松対決」は明暗くっきり　松山　完璧２位発進　遼は最下位スタート

初日のラウンドを終え握手する石川遼（左）と松山英樹

日本ツアー選手権宍戸第１日

（6月20日 茨城県笠間市　宍戸ヒルズカントリークラブ西コース＝７４０２ヤード、パー７２）
　プロになって初めての「石松対決」は明暗がくっきりと分かれた。松山英樹（２１＝東北福祉大）は、２番でイーグルを奪うなど序盤で勢いに乗り５アンダー、６７をマークし首位と２打差の２位につけた。一方、同組で回った今季国内初戦の石川遼（２１＝ＣＡＳＩＯ）は、ＯＢによるダブルボギーが２回、３パットのボギーが２回と大乱調で８オーバーの８０、１２４位の最下位スタートとなった。趙ミンギュ（２４＝韓国）が７アンダー、６５で首位に立った。

　ギャラリーやメディアの大きな注目、そして太平洋をまたぐ２連戦の疲れも時差ぼけも、怪物ルーキーにとってはハンデにすらならなかった。国内敵なしの戦績そのままに、松山が２打差の２位と好発進した。

　「１番も２番も完璧なショットが打てた。その中で、バーディー、イーグルという、これ以上ないスタートを切れて良かったです」

　自己採点が厳しい２１歳が自画自賛した立ち上がりだった。１番で第１打を３１０ヤード飛ばし、７メートルを沈めバーディー。２番では残り２３０ヤードの第２打を３Ｉでピン横１・５メートルにつける会心のショットを見せ、楽々とイーグルを奪った。

　「完璧」という言葉が表すように、この２ホールの第１打は、打った後にボールの行方を追っていない。それほどの手応えで、開始２ホールで３つも伸ばした。かたや石川は２番でＯＢを打ってダブルボギー。早々とライバルに５打差をつけると、安定したショットでボギーは３パットした１３番の１つだけに抑えた。「ショットは（１０位に入った）全米オープンの最終日からいい状態」。２日前の１８日に米国から帰国したばかりだったが「（コースを）知らない分、ＯＢ（ゾーン）が気にならなかった」。２週間前に１度回っただけというラウンドの少なさを、むしろプラスに考える余裕もあった。

　プロ転向後初の石川との同組ラウンド。午前９時３９分のスタート時には、既にティーグラウンドの周りからグリーンまで、ぎっしりとギャラリーが埋まっていた。「全米オープンの最終日ぐらいの雰囲気でビックリした」と言いながらも、言葉とは裏腹にプレー態度は落ち着き払っていた。１番のティーグラウンドで石川と握手を交わし、４番では「どんなのを使っているか気になった」とクラブを手渡してもらいチェックする場面もあった。

　同学年のライバルのプレーについては「あまり見ていなかった」と話し、対照的なスタートとなったことを「（石川の）調子が悪かったのかなと思う」と振り返った。

　今後何度も訪れるであろう“石松”直接対決の第１幕は、現在の勢いの差がそのまま出る結果となった。