森田　逆転で通算５勝目！バックナインで５バーディー

[ 2013年6月17日 06:00 ]

女子ゴルフツアーサントリー・レディース最終日

（6月16日兵庫県神戸市・六甲国際ＧＣ＝６５３７ヤード、パー７２）
　首位に３打差の６位から出たホステスプロの森田理香子（２３＝リコー）が逆転で通算５勝目となる今季３勝目を飾った。ボギーが先行しながら、１０番からのバックナインで５バーディーを稼ぐなど６バーディーで６７をマーク。通算１０アンダーでかわした。賞金ランキングも２位に３０００万円以上の差をつけてトップをキープした。首位スタートの金田久美子（２３＝ミュゼプラチナム）は７１と伸ばせず通算９アンダーで２位。号泣のＶ逸となった。

　未来の女王にふさわしい、圧巻の逆転劇だった。勝負のバックナインで森田が３１をマーク。サントリーとスポンサー契約を結ぶホステスプロが存分に強さを見せつけた。

　「ボギー先行だったけど、後半、後半と思ってできた。でも、こん　なにバーディーが取れるとは思わなかった」

　本人も驚くバーディーラッシュだった。２番で１メートルを外してボギーを叩いたが、呪文のように師匠の岡本綾子の「勝負はバックナイン」という教えを自らに言い聞かせた。すると、いきなり１０、１１番で連続バーディー。１５番では１メートルにつけて首位に並んだ。１６番で１・５メートルのチャンスを外したが、１７番で再びスコアを伸ばすと１８番は運も味方につけた。５メートルのバーディーパットが残ったが、先に打った横峯、中村も同じようなラインで予習できた。「“先生”が２人もいたので思ったところに打てた」。これをねじ込み首位でホールアウト。残り２組を待って今季３勝目が決まった。

　今季３６試合中１５試合目で、昨年の獲得賞金額（約７６３５万円）を１０００万円以上も上回った。しかも１５試合での約８６９１万円は過去最高ペース。師匠から毎試合のように欠点などを指摘されていたスイングは「良くなってきたから、自信を持ってやりなさい」と最近になってお墨付きを得た。女王獲りへ独走気配を漂わせるが、それでも「１６番も外したし、プレッシャーがかかった時に入れないと岡本さんみたいにはなれない」と慢心は一切ない。よりきれいなスイング、より強いゴルファー。常に上を目指すからこそ、初日４５位の出遅れにもくじけず、４日間大会で初めて優勝トロフィーを掲げられた。

　観戦に来た父・邦夫さん（５２）へ最高の恩返しもできた。「父の日は覚えていなかった」。そう苦笑いしたが、ジュニア時代にコースへの送迎や金銭面での負担をいとわなかった父の存在なくして今の森田はない。「まだ６月。私の目標は次にまた１勝すること」。新時代の到来を告げる強くて若いゴルファーはどこまでも貪欲だ。

　≪４５位からは、歴代７位タイの逆転劇≫森田は今季、全１５試合に出場。３勝を挙げ、年間獲得賞金額は８６９１万４５７１円。過去最高の年間獲得賞金は０９年の横峯さくらの１億７５０１万６３８４円。１５試合での獲得賞金額もこの時の７５７８万１０００円が最高。森田はそれを上回るハイペース。初日４５位からの優勝は歴代７位タイの逆転劇。過去最大逆転は０２年廣済堂レディースの藤野オリエ、０４年再春館レディースの不動裕理が記録した初日５１位。４日間大会に限れば、８９年のコニカカップの谷福美の初日５０位、９８年のグンゼカップのＬ・ノイマンの初日４９位に次ぐ３位。

　▽全英リコー女子オープン出場権　今大会終了時の賞金ランク上位５人（森田、佐伯、横峯、比嘉、茂木）の出場が確定。昨年の賞金女王で出場資格がある全美貞（ジョンミジョン）と合わせて計６人が出場権を獲得した。