桐生　200メートルも高校新　“専門外”で19年ぶり

表彰台で他校の選手とおどけてポーズを決める桐生（左）

陸上全国高校対校選手権近畿予選会第３日

（6月15日 奈良・鴻ノ池陸上競技場）
　ワンダーボーイが歴史を動かした。８月の世界選手権（モスクワ）短距離代表の桐生祥秀（１７＝京都・洛南）が、男子２００メートル決勝で２０秒４１（追い風０・５メートル）の高校新記録で優勝した。高橋和裕（奈良・添上）が９４年にマークした２０秒５７を１９年ぶりに更新し、７月３０日開幕の全国高校総体（大分）の出場権を獲得。コーナーワークも抜群で、世界選手権４００メートルリレーでは１走を務めることが決定的になった。

　現在の高校短距離界にライバルは存在しない。桐生が追ったのは自身が生まれる以前、９４年にマークされた高校記録だ。雨中の激走で２０秒４１のニューレコードを叩き出すと、右手を突き上げて言葉にならない雄叫びを上げた。「（高校新を）狙っていたのでうれしい。雨でも気持ちで負けず、“タイムを出すんだ”と思って走った」と納得の表情を浮かべた。

　１００メートルで１０秒０１のスーパー高校記録を樹立した桐生は２００メートルも期待されていたが、５月１９日の大会では２０秒５９と０秒０２届かず。「正直、悔しかった」と振り返る。「１００メートルも２００メートルも走れる選手になりたい」。２種目世界記録保持者のウサイン・ボルト（ジャマイカ）に憧れる１７歳にとって、２００メートルへのモチベーションも高い。３週連続大会出場中で、この日の決勝が２０レース目。「疲れたなんて言っていられない」。記録への熱い思いが、忍び寄る疲労を置き去りにした。

　メダルを狙う世界選手権４００メートルリレーの布陣も見えてきた。「２００メートルのコーナーの走り方もうまかった」と、視察した日本陸連の伊東浩司・男子短距離部長（４３）は説明する。曲走路を駆ける２００メートルとリレーの１走は、求められる特性が同じ。初代表でバトンパスに不安がある桐生だが、１走ならバトンを渡すだけ。「現時点では桐生が１走でしょう」と同部長は明かした。

　２０秒４１は世界選手権の参加標準記録Ａ（２０秒５２）を突破。日本選手権でも２位相当だが、大舞台の個人種目は１００メートルに専念する。「２００メートルの後半も１００メートルと同じで体が崩れずにいけたんで、１００メートルに生かせる」。輝く未来に向かって、１７歳のワンダーボーイがさらに加速する。