錦織　４回戦の相手は３連覇中のナダルに決定

[ 2013年6月3日 06:00 ]

全仏オープン第８日

（6月2日パリ・ローランギャロス）
　日本男子７５年ぶりの全仏４回戦進出を果たした錦織圭（２３＝日清食品）が、３日にベスト８進出を懸け、大会７度の優勝を誇るラファエル・ナダル（２７＝スペイン）と対戦する。現在３連覇中のナダルは、全仏では５５勝１敗と圧倒的な強さを見せる“赤土の絶対王者”。錦織は過去の対戦で４戦全敗だが、世紀の番狂わせを狙う。

　全仏の大舞台で最悪の、いや最高の相手との対戦が決まった。錦織はナダルについて「クレーで一番強い」と語り、「今の自分の普通のスタイルではなかなかチャンスがない。リスクを負わないとチャンスは生まれない。何か考えたい」と大胆な作戦を立て、勝負を懸ける考えを示した。

　ナダルとの初対戦は０８年６月のアルトワ選手権。ただし、初めてボールを打ち合ったのは、その２年前だった。全仏オープンと並行して行われる全仏ジュニアのダブルスで優勝。そのおかげで、栄えあるナダルの決勝前の練習相手を任された。その時と同じローランギャロスで、今度はベスト８進出を懸けて向かい合う。

　一方で当時のことを聞かれたナダルは「本当！？ここでケイと（練習を）やったの？いや、ごめん。記憶力はいいはずなんだけど。おかしいなあ。覚えてないよ」と苦笑した。それでも、現在の錦織については「ケイには常に敬意を持っている。とても攻撃的でファンタスティックな選手だ」と高く評価した。

　全仏でのナダルは、４回戦でソデルリングに敗れた０９年以外はすべて優勝。戦績は５５勝１敗だ。しかも、そのうち１６セットしか落としていない。クレーでは驚異的な強さを誇るが、今大会はまだ本領発揮できていない。雨で試合日程が崩れたことなども影響し「まだプレーに不安がある。もっと落ち着いていいプレーをしないと、マジョルカに帰って釣りに行くハメになる」と語った。

　錦織にも、決して付け入る隙がないわけではない。絶対王者に土をつけることができれば、今度こそ忘れ去られることはないはずだ。

　≪錦織の大物食い≫トップ１０に勝ったのは過去に８回。世界１２６位だった０８年全米オープン３回戦で、同４位のフェレール（スペイン）をフルセットで撃破したのが初めて。１１年１１月のスイス室内準決勝では、故障明けだった世界１位のジョコビッチ（セルビア）を破った。昨年の全豪オープン４回戦では、世界６位のツォンガ（フランス）に勝ちって４大大会初のベスト８進出。先月のマドリード・オープンではフェデラー（スイス）から初勝利を挙げた。

　◆３日の全仏オープンテレビ放送
　▽ＷＯＷＯＷライブ　１７・５５～、２４・００～