白鵬　１０度目の全勝Ｖ！朝青龍に並ぶ２５度目賜杯

優勝し放送作家の鈴木おさむ氏（前列左）ら関係者と喜ぶ白鵬（中央）

大相撲夏場所　千秋楽

（5月26日 両国国技館）
　横綱・白鵬が日馬富士を寄り切り、２場所連続で全勝優勝。朝青龍に並ぶ史上３位タイの２５回目の優勝となった。全勝優勝も１０回目で、自身が持つ最多記録を更新した。白鵬は優勝を争った大関・稀勢の里にもエールを送り、早くも来場所の決戦ムードを盛り上げた。稀勢の里は大関・琴奨菊に電車道で寄り倒され、１３勝２敗の好成績ながら来場所の綱獲りは微妙な状況となった。

　目の前で１差の稀勢の里が琴奨菊に寄り倒され、取組前に白鵬の１１年秋場所以来となる東京場所の優勝が確定した。それは油断につながらなかった。逆に余分な力が抜け「楽に取れた」という。日馬富士を鋭い踏み込みから一方的に寄り切り、２場所連続、通算１０回目の全勝優勝を飾った。

　優勝回数は朝青龍に並ぶ２５度目。歴代３位タイで、外国出身最多タイ。「今年の目標だった」という数字を早くもクリアした。しかし、優勝インタビューでは「久しぶりの江戸で優勝して大変うれしいです」と控えめ。むしろ声に力がこもったのは、満員札止めのファンに放たれた稀勢の里へのエールだった。

　「精神的、肉体的に大きく成長しました。来場所は綱獲り場所になると思うので、みなさん応援してやってください」

　１３日目まで全勝で並走するなど、自分を最も苦しめた大関へこれほどの賛辞はない。支度部屋でも再度、「稀勢の里と私が（場所を）引っ張ったのは事実」と強調した。

　紗代子夫人（２９）の言葉がそれを裏付ける。後半戦、稀勢の里との一騎打ちの様相を帯びてくると、夫の様子がいつもと違ってきた。「横綱は自分の取組はビデオで確認しますが、普段は他の人の取組を見ません。今場所は、稀勢の里関のビデオを見ていました」と明かした。１４日目の全勝対決に懸ける強い気持ちがあった証拠だ。

　久々に研究に値する相手が出現した。１０年九州場所で連勝を６３で止められたのも稀勢の里だった。「この経験を来場所に生かしてほしい」と付け加えたのは“目覚めるのが遅い”という思いがあったに違いない。

　この日の白星で３０連勝は４度目になった。これは大鵬に並んで昭和以降１位。名古屋場所では自身２度目となる３場所連続全勝優勝に挑む。快挙に挑む白鵬の目には、すでに今場所の悔しさをぶつけてくる大関の姿が浮かんでいる。