松山　同組谷口に「負けたくないという気持ちある」

歴代優勝者の顔写真ボードの前で谷口徹（右）と握手する松山英樹

　国内男子ゴルフの今季メジャー初戦、日本プロ選手権日清カップヌードル杯は１６日、千葉・総武ＣＣ総武Ｃで開幕する。予選ラウンドの組み合わせが１４日、発表され、初出場の松山英樹（２１＝東北福祉大）は、前回大会優勝の谷口徹（４５＝フリー）、中日クラウンズ優勝の松村道央（２９＝吉野電化工業）と同組になった。谷口とは、アマチュアとしてツアー初優勝した１１年以来の再戦。ベテランとルーキーの激突に注目が集まる。

　谷口と握手を交わした松山は「凄いメンバーだけど、気負いなく自分を見失わないようプレーしたい」と神妙に話した。アマでツアー初優勝した１１年三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ最終日以来の同組。その時は２打差の２位から６８を出して逆転。単独首位で迎えた１８番でイーグルを奪い谷口を突き放した。

　谷口は「引導を渡されないように気をつけないと。（松山の）パワーか（谷口の）堅いゴルフか。新旧交代させないように頑張る」とリベンジを期す。１Ｗの平均飛距離では松山の２８６・６ヤード（ランク２０位）に対し２７０・３１ヤード（同８２位）と劣勢だが、譲るつもりは毛頭ない。一方の松山も負けてはいない。過去の日本プロで最も印象に残る場面に、昨年の最終日１８番、谷口が１６メートルのバーディーパットを３０センチに寄せた場面を挙げるなど尊敬の対象だが、「成長したなと思われるようなプレーを見せたいし、負けたくないという気持ちもある」と言い切った。

　プロアマ戦ではショットが右に行く場面が目についた。「ドライバーは曲がるしパターは入らない」と本調子ではない。それでも優勝争いに絡んでくるのが怪物。何かをやってくれそうな雰囲気を漂わせている。