１６歳の天才アマ、リディア・コ　５差８位に浮上

第２日、１３番でキャディーを務める母・ヒョン・ボンスクさん（左）とラインを読むリディア・コ

女子ゴルフツアー・ワールド・レディース・サロンパスカップ第２日

（5月10日 茨城県つくばみらい市・茨城ゴルフ倶楽部西コース＝６６６９ヤード、パー７２）
　１６歳のアマチュア、リディア・コ（ニュージーランド）は３バーディー、１ボギーの７０をマークし、首位と５打差の８位に浮上した。１２年のオーストラリアツアーで１４歳９カ月の世界最年少優勝を記録した天才アマは、初来日でもキャディーを務める母・ティナさんとの“タッグ”で実力を示した。６９で回った藤田幸希（２７＝フリー）が通算７アンダーで首位をキープした。
【第２Ｒ成績】

　漫画「Ｄｒ．スランプ」のアラレちゃんを思わせる眼鏡姿の１６歳。だが、クラブを握れば天才へと変わる。コは安定したフェードボールから前半をノーボギーの３６で折り返すと、後半にパットが決まりだして３バーディー。１ボギーもあったが７０で回り、１９位から８位に浮上した。「初日よりプレーは全体的に良かった」と笑顔を見せた。

　２日間の平均飛距離は２５５・２５ヤードで大会３４位。飛ばし屋ではないが、苦手クラブがなくオールラウンドな能力を誇る。象徴は１２番だ。ティーショットを曲げて林の中に打ち込んだが、巧みなリカバリーショットでグリーンオン。ピンチのはずがバーディーを奪ってみせた。母の勧めで５歳からクラブを握ると、家族は将来性を感じ１年後の０３年に韓国からニュージーランドに移住。ゴルフ環境が整った同国で力をつけて、１２年に全米女子アマで優勝し、オーストラリアツアーで最年少優勝を飾った。さらに、同年の米ツアーでプロを押しのけて優勝すると、今季もニュージーランドツアーで１勝。現在のハンディキャップはなんとプラス６・３だ。

　“個の力”だけではない。コの活躍に母のサポートは欠かせない。キャディーを務める母の指示でターゲットを決めると迷わずアドレスに入る。「悪いプレーもあれば良いプレーもある。落ち着いていきなさい」という助言を受け順調にスコアを伸ばした。寿司やそばなど和食が好物。「日本はきれいで暖かくて素晴らしい。近所に来た感じ」とリラックスできているのも好調の要因だ。

　勝てば１６歳１８日で、日本女子ツアー最年少記録になる。「あしたは、もっとバーディーを取りたい」。大きな眼鏡の奥には首位・藤田の姿がしっかりと映っている。

　≪Ｖなら国内ツアー史上最年少≫コが１６歳１８日（最終日の１２日時点）で優勝すれば、１２年のサントリー・レディースで優勝した韓国の金孝周の１６歳３３２日を抜いて国内ツアー史上最年少優勝の記録となる。歴代２位は１８歳１０１日でミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンを優勝した宮里藍。

　◆リディア・コ　１９９７年４月２４日、韓国生まれの１６歳。６歳でニュージーランドに移住。１２年のオーストラリアツアー、ニューサウス・ウェールズ女子オープンで１４歳９カ月５日でプロ大会世界最年少優勝。同年のカナダ女子オープンを１５歳４カ月２日で制し、米ツアー最年少優勝記録を更新した。今季はニュージーランドツアーのニュージランド女子オープンで勝ち、プロツアー３勝。米ツアー７２勝を挙げたアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）が目標。１メートル６５。