片山　トップ浮上「冷静に、淡々と、熱くならなかった」

８番、セカンド地点で言葉を交わす片山（右）と松山

男子ゴルフツアー　中日クラウンズ第３日

（5月4日 愛知県愛知郡東郷町　名古屋ゴルフ倶楽部和合コース＝６５４５ヤード、パー７０）
　最終１８番で２０メートルのバーディーパットを沈めると、片山はど派手なガッツポーズを決めた。「最後は何かしないとね」。失速する松山を尻目に後半は４バーディーを奪って首位に浮上。０４年と０６年の大会を制した実力者は「自分はパープレーで最高だと思ってやっていた。（プレー中は）冷静に、淡々と、熱くならなかった」と振り返った。

　スタートで１打だった松山との差は、９ホールを終えて７打に広がった。だが「絶対にそのまま（松山が）いかないだろうと思っていた」。自身が０４年に優勝した時、最終日に７打リードしながら後半に崩れて２打差まで追い詰められている。ルーキーにはない「経験」という武器が片山を落ち着かせた。

　１４番で松山が約６メートルのダブルボギーパットを沈めると、バーディーパットを入れ返した。「松山君もうまくパットを入れたけど、俺が入れて“おっ”って思ったと思う。そういう時間が楽しい。そのためにプロゴルファーをやってるから」。４年ぶりの２６度目の優勝と大会３度目の栄冠へ。「あしたの１８番で笑うのは誰なのか。それが僕だったらうれしい」。静かな言葉の裏に燃えたぎる闘争心がみなぎっていた。