桐生　９秒台見えた！「ゴール近く感じた」今季世界最高

男子１００メートル予選で、日本歴代２位となる10秒01の高校新記録をマークし笑顔を見せる桐生祥秀

陸上織田記念国際最終日

（4月29日 エディオンスタジアム広島）
　日本人初の９秒台が見えた！男子１００メートル予選３組で桐生祥秀（よしひで、１７＝京都・洛南高）が今季世界最高となる１０秒０１をマーク。追い風０・９メートルの中、日本歴代２位、ジュニア（１９歳以下）世界タイともなる好記録を叩き出した。シニアの主要大会初参戦ながら、追い風２・７メートルで参考記録となった決勝も１０秒０３で優勝した。昨年、ユース（１７歳以下）の世界最高記録となる１０秒１９を叩き出していたワンダーボーイが９秒台の夢を現実に変える。

　１７歳のワンダーボーイが異次元のスピードで駆け抜けた。号砲と同時に飛び出した桐生は、３０メートルすぎに上体を起こして加速に入った。「起き上がった時にゴールが近く感じた」。初めての感覚を味わいながら、隣のロンドン五輪代表の飯塚らを突き放してフィニッシュ。電光掲示板が示したタイムは１０秒０１だ。

　無印の高校生が９秒台に肉薄する記録に場内がどよめく。今季世界最高タイムに「（１０秒０１は）気持ち良かった。こんなタイムが出ると思わなかった。凄くうれしい」とガッツポーズを見せた。ロンドン五輪代表・山県との競り合いを制した決勝は追い風２・７メートルで１０秒０３だったが、その名を一日でとどろかせた。

　決してフロックではない。日本短距離界の未来を明るく照らす存在だ。中学時代の自己ベストは１０秒８７ながら、洛南高に入学して一気に進化。昨年はユース（１７歳以下）世界最高記録となる１０秒１９を出した。「ここで満足したら次に進めない」。昨夏、１０秒００の日本記録を持つ伊東浩司氏と会う機会があった少年は、緊張して何も質問できなかった。今年１月、関西スポーツ賞の表彰式で元阪神の金本知憲氏と同席すると、勇気を出した。「緊張しない秘けつはなんですか」。物おじせず質問する姿が心の成長の証だった。

　２月、洛南高の陸上部顧問の部員への体罰が発覚し、同顧問は部活指導が無期限停止中。以降、指導者はいないが、桐生はチームメートと相談してメニューを組み立てている。同校のグラウンドは小さく、直線で１００メートルを走ることができない。それでも、等間隔に置いたミニハードルを跳び越え、ストライドと重心移動を意識。スクワットなどで下半身強化に励んできた。心だけでなく自慢の加速力も進化した。

　８月１０日開幕の世界選手権（モスクワ）の参加標準記録Ａ（１０秒１５）を突破し、日本陸連の派遣設定記録（１０秒０１）もクリア。６月の日本選手権で決勝に進出すれば代表入り。７月末から高校総体も行われるハードな日程だが、「（世界選手権で）一緒に走って、ボルトとの違いを知りたい」と目を輝かせた。次戦は５月５日のゴールデングランプリ東京。「９秒台は（日本人で）最初に出したい」。日本選手の前に立ちはだかってきた“１０秒の壁”。崩壊する瞬間は、もうすぐそこだ。