藍「お父さんさまさま」　アドバイス効いて１差２位に

第２ラウンド、５番で３連続となるバーディーを決め、ガッツポーズの宮里藍

ＵＳＬＰＧＡツアー　ロッテ選手権第２日

（4月18日 米ハワイ州カポレイ　コオリナＧＣ＝６３８３ヤード、パー７２）
　連覇を狙う宮里藍（２７＝サントリー）は７バーディー（３ボギー）を奪い６８をマーク。通算９アンダーで首位に１打差の２位に浮上した。父・優氏（６６）の助言を受けて修正したショットが安定し、パットも好調で米ツアー１０勝目に前進した。宮里美香（２３＝ＮＴＴぷらら）は７３と伸ばせず通算イーブンパーで４７位。上田桃子（２６＝フリー）は７４とスコアを落とし通算３オーバーの７８位で予選落ち。６９で回ったスサン・ペテルセン（ノルウェー）が通算１０アンダーで首位に立った。

　北寄りの貿易風が吹き付ける難しいコンディションの中、この日のベストスコア６８をマークした宮里は「いいリズムでパットが決まってくれた。気持ちが切れなかったのが良かった」と満足そうな笑みを浮かべた。

　「風に慣れるまでに少し時間がかかった」。前日とは風向きが逆になり、前半は向かい風が続いた。出だしの１０番は第１打を左ラフに打ち込みボギー発進。１４番までに３つのボギーを叩いた。

　流れが変わったのは後半の３番。３メートルのバーディーパットを沈め「少し（ラインを）薄めに読んだらようやくタッチが合った」とグリーンの感覚をつかむと４番で８メートル、５番で３メートルを決めて３連続バーディー。さらに７番で３メートル、８番で６メートルをねじ込み、後半は３１。総パット数を前日より１つ少ない２６で収めた。

　ショットも安定している。飛距離より精度とマネジメントが求められるコースは宮里に有利。強い風も沖縄育ちの２７歳は苦にしない。序盤は乱れる場面もあったが、中盤以降はフェアウエーを確実に捉え、ピンチはほとんどなかった。

　支えたのは父の助言だ。５５位に終わった２週前のクラフト・ナビスコ選手権を訪れた優氏からチェックポイントを授かった。「ショットが左に行っていた。先週のオフにうまく修正できた」と自信を取り戻した。普段は米国と沖縄に離れて暮らす最愛の人の言葉はプレーにも心にも良薬となる。昨年も優氏の指導で、スタンス幅とグリップを修正してパットが復調して優勝。「お父さんさまさま」と喜んだ。

　米国に拠点を移して８年目。大会２連覇と米ツアー１０勝目を視界に捉えた。それでも「連覇も１０勝目も全く意識していない。決勝ももっと風が吹いてほしい」と得意コースをマイペースで進む。