萩野　史上初５冠！２００個メ日本新！６冠へ入江と対決

男子２００メートル個人メドレーを日本新記録で制し５種目制覇を達成、表彰式で新記録証を手に笑顔の萩野公介

競泳日本選手権第３日

（4月13日 新潟県長岡市・ダイエープロビスフェニックスプール）
　史上初の５冠達成だ。世界選手権（７～８月、バルセロナ）の代表選考を兼ねて行われ、男子は萩野公介（１８＝東洋大）が４００メートル自由形を３分４５秒４２、２００メートル個人メドレーを１分５５秒７４の日本新で優勝し、ともに派遣標準記録を突破した。６冠に向け、１４日は２００メートル背泳ぎに出場する。女子では５０メートル背泳ぎで寺川綾（２８＝ミズノ）が自身の日本記録を０秒２０更新する２７秒５１で１００メートルに続き２冠となった。

　快挙達成に会場のどよめきが収まらない。異様な空気に包まれるなか、萩野は「５冠は意識せずに臨んだけど、うれしいこと。出来すぎかな」とはにかんだ。４００メートル自由形を２位に４秒９５差を付けて快勝すると、圧巻は２００メートル個人メドレー。３日間で５種目１０レース目だったが、得意の背泳ぎで抜け出すと、そのまま逃げ切って優勝。ロンドン五輪なら３位相当の日本新記録を叩き出した。最も苦手な平泳ぎでもフォーム改良の成果を見せ、５位だったロンドン五輪から０秒５８もラップタイムを縮めた。今大会の５種目すべてがロンドン五輪で６位以内に相当と万能ぶりを発揮。日本代表の平井伯昌ヘッドコーチも「試合でも成長している。言うことない」と手放しで称えた。

　タフな１８歳だ。４０分の競技間はクールダウンを１５分行い、トレーナーに太腿を揺さぶってもらい疲労回復に努めた。２日目の帰りのタクシーでは「だんだん（体が）ほぐれてきちゃったな～」と話し、大盛りのカレーを２杯も平らげた。

　１４日の最終日は６種目全勝を懸け、２００メートル背泳ぎで五輪銀メダリストの入江に挑む。幼少期から学童記録を連発する１８歳の怪物は「大会の集大成として、いいタイム出せるように頑張ります」と、どこまでも自信満々だった。