遼　初日は１アンダー　後半ダボ叩くも直後に連続バーディー

２番でバーディーを奪い、声援に応える石川遼

マスターズ第１日

（4月11日 米ジョージア州オーガスタ　オーガスタ・ナショナルＧＣ＝７４３５ヤード、パー７２）
　今季のメジャー第１戦が開幕した。５年連続５度目の出場となる世界ランク１１５位の石川遼（２１＝ＣＡＳＩＯ）は、同３位のジャスティン・ローズ（３２＝英国）、同５位のブラント・スネデカー（３２＝米国）と同組でスタート。２年ぶり２度目の予選通過を狙う石川は１番でボギーを叩いたが、２、５、８番でバーディーを奪い、前半９ホールを終えて２アンダーとした。後半に入ると１０番でボギー、１４番ではダブルボギーとしたが、１５、１６番で連続バーディーを奪い、立て直した。

　石川の５度目のオーガスタはトラブルで始まった。１番パー４。ティーショットで３Ｗを握ったが、右の林方向へ。松葉の上からの第２打は前方の枝に当たってグリーンに２０ヤード届かず。左奥のピンを狙ったアプローチも手前２・５メートルに止まる。パーパットは左に外れ、ボギー発進となった。

　しかし、２番パー５で取り返す。第１打をドローでフェアウエーに運ぶと、残り２２０ヤードから３Ｉで打った第２打は、グリーン手前に。ピンまで３５ヤードの第３打は４メートルオーバーしたが、下りのフックラインを沈めて初バーディーを奪った。

　３、４番をパーで終えてリズムをつかむと、５番パー４はフェアウエーからの第２打をピン左６メートルにつけてバーディー。８番パー５はピン奥６メートルに２オンして３つ目のバーディーをマーク。前半９ホールを３４で終えた。アウトの３４は１１年の第１日、第３日に続いて３度目となる自己ベストだ。

　「スイングは全体的に良くなっている。自分では落ち着いているつもりでも、体はどんどん切れているという感じ」と好感触を手に臨んでいた。

　スタート前には入念に準備した。グリーンではライン上に糸を張ってボールの軌道を確認。クローズ気味だったスタンスをオープンに構え、ボールを押し出さないよう注意しながら約３０分パットを繰り返した。その後、ウエッジから１Ｗまで約３０分かけて調整した。

　前夜、予期せぬ出来事があった。宿舎から車で５分ほどの場所で火災が発生。消防車のサイレンなどで周辺は騒がしくなった。現場で確認したスタッフによると、民家が全焼したという。宿舎への影響はなかったが、石川も心配していた。それでも一夜明けたこの日はゴルフに集中していた。

　米ツアーに本格参戦した今季ここまで９試合に出場し予選通過はわずか３試合。世界ランクは１１５位まで落ちた。マスターズ出場権も３度目の特別招待という異例の形で得た。周囲の見る目も冷ややかだが、闘志がなえることはなかった。