上原　マイペース“１人旅”　日本勢最高４差２３位発進

第１日、笑顔でコースを回る上原

ＵＳＬＰＧＡツアー　クラフト・ナビスコ選手権第１日

（4月4日 米カリフォルニア州ランチョミラージュ　ミッションヒルズＣＣダイナショアＣ＝６７３８ヤード、パー７２）
　メジャー初挑戦の上原彩子（２９＝モスフードサービス）が首位と４打差の２３位と日本勢最高のスタートを切った。珍しい１人でのラウンドで１バーディー、１ボギーと粘った。宮里藍（２７＝サントリー）は２バーディー、４ボギーの７４で、上田桃子（２６＝フリー）と並び５３位。有村智恵（２５＝日本ヒューレット・パッカード）は７５の７０位、宮里美香（２３＝ＮＴＴぷらら）は７６の８０位と出遅れた。チェ・ナヨン（韓国）ら３人が６８でトップに立った。

　初のメジャーの舞台。上原は気負いなくプレーした。午前７時１０分スタートの第１組。今大会は２人１組だが、参加人数の関係でたった１人のラウンドとなった。記念すべき１番パー４のティーショットは少し左へ曲げたが、すぐに切り替え、第２打はピンへ真っすぐに飛ばした。３メートルにつけてパーセーブし落ち着いた。「誰も踏んでいないコースを歩いて、キャディーさんと“気持ちいいね。フレッシュだね”と話していた」という。

　１人で回るのを嫌がる選手も多いが、普段からおっとりしてマイペースの上原はむしろ歓迎。同伴競技者がいないため「自分のために時間を使えるし最高」とメジャーの緊張も感じなかった。

　「風はなかったが、グリーンは硬かった」。ラフは深く、フェアウエーは狭い。それでも崩れなかったのは自分のゴルフを貫いたから。６番パー４の第２打は、池越えのグリーンを狙った。３Ｗか５Ｗか悩んだが、池を避けることを優先して３Ｗを持った。結局、その一打をバンカーに入れてボギーにしたものの「仕方ないボギーだったかな」と納得ずくで引きずることはなかった。１３番パー４では残り１７５ヤードの第２打を２メートルにつけて初バーディー。７２のスコアに「難しいコースなので、イーブンは上出来。チャンスもたくさんつくれたし、いいラウンドだった」と胸を張った。

　米ツアー参戦１年目。慣れない環境で体重が落ちた。それでも出場４大会中３大会で予選を通過。前戦の起亜クラシックまでに１万４８３１ドル（約１４３万円、ランク７６位）を稼ぎ、この大会の出場資格をぎりぎり手に入れた。「順位よりも初のメジャーなので雰囲気を楽しみたい。上に行けるだけ行きたい」。第２ラウンドも一人旅。マイペースで上位をうかがう。